岳澄拼命跑进一处宅院，一眼便看到母亲半靠在回廊的栏杆下，腹部正汩汩地流着鲜血，他扑腾跪倒在地，力图用自己的一双小手帮她堵住出血的位置，痛哭不已。

“娘——娘——”

母亲在岳澄的叫声中，缓缓醒了过来，她努力让自己睁开双眼，伸出手，轻轻抚在儿子的脸上，口中已说不出话来。

当母亲的手刚刚轻触到岳澄的脸颊时，便又倏忽垂落，手中紧握着的一枚玉佩，也随即掉在了地上。

微睁的双眼，又缓缓闭了起来。

“娘——”

岳澄发出一声撕心裂肺的呼叫，可母亲已再无半点反应。

他突然睁开眼，看到了身边的景致，才发现自己靠着一棵老树，做了一个梦。

此时手中，正握着一枚玉佩。

正当他起身准备背起旁边的藤箱时，一个衣衫褴褛的老者，却从树上一跃而下，直直地站在了面前。

“小兄弟，你这箱子里，可有什么吃的东西？老夫在树上睡了半日，肚子有些饥饿。”

岳澄打量了一下老者，便打开藤箱，取了一块干饼，递到了他脏兮兮的手中。

“你应该是进京赶考的吧？”

老者一屁股坐在岳澄身边，从腰间取下酒葫芦，一边喝着酒，就着饼，一边冲着岳澄问道。

岳澄并没有搭理他，而是把藤箱背了起来，准备继续赶路。

“你此次进京，必定会高中状元！”

已经走了几步了的岳澄，微停了一下。

“如果三科都交白卷，你觉得我还能高中状元吗？”

岳澄并未转身，只是冷冷地回了一句。

“即便你三科都交白卷，今科殿试的状元，依旧是你。”

岳澄这次并未停步，只是嘴角抽动了一下，觉得这话有些可笑。

“你将是洛国唯一一个白卷状元，不对，你也是有史以来唯一一个交白卷的状元。”

这一次，岳澄不仅停了下来，而且转身看向老者，却发现那棵老树之下，并无任何人影，只有几片枯叶被吹起，打着风旋。

几日之后，在京都洛城外，一处打着酒旗的小饭馆，岳澄找了张露天的空桌，卸下身上的背箱，小心地放在身旁的地上。

“这位小哥，你要吃些什么？”

小饭馆的伙计连忙跑了过来，一边擦拭着桌子，一边问道。

“只要一壶茶水就好。”

“只要茶水？”

岳澄并没有重复，只是随手掏了一文钱，放到了桌面之上。

伙计微微皱了下眉头，还是伸手拿了钱。

待到茶水上桌，岳澄便打开藤箱，取出一块饼，倒了碗茶水，不急不慢地啃着干饼。

没多会，又有三名书生模样的年轻人到来，可仅有的四五张桌子已经坐满了人。

迎上来的伙计便把三人引到了岳澄的桌边。

“三位公子，要不就将就一下，跟这位小兄弟挤一挤吧。”

伙计显然并没有准备征求岳澄的意见。

当然，岳澄也没有表示任何的反对，只是继续就着茶水，啃着饼。

这三位书生，均来自距洛国京都不远的尚州府。

领头的王伏，是尚州知府的独子。

坐在岳澄左侧的一个矮矮胖胖的年轻人，则是当地的富商之子，高成。

右侧的书生看起来有些沉默寡言，名叫肖劲，其父则是王伏父亲手下一名无品小吏。

“这位小兄弟，也是来京赴试的吧，看样子，这路上应该吃了不少的苦，穷人家的子弟，的确不容易，等会儿可以赏你几口饭菜，总好过啃这干饼。”

王伏见岳澄一副冰冷的样子，他身为知府公子，在尚州地界上，谁见了他不点头哈腰，心中不免恼怒，上下打量了一眼岳澄，禁不住嘲讽道。

“你们听说过穷酸书生吧？”

王伏见岳澄不仅没有正眼看他，还干脆收拾起背箱，准备离开，顿觉更没面子，冲着岳澄一指：

“瞧见没，这种就是穷酸书生，真是又穷又酸。”

岳澄背上藤箱，竟头也不回地走了。

气得王伏直接站了起来，手指着岳澄的背影，怒道：“你小子——”

“王兄，何必跟这种人一般见识，气大伤身，气大伤身。”

一边的高成连忙把他拉回到座位之上，拍着他的肩膀安抚道。

“一个穷书生，竟然这么大的架子，看我到了京城怎么修理他。”

王伏的怒气并未消，虽然岳澄没有只言片语，连一个眼神都没有，却还是得罪了他，让他心中充满了恨意。

傍晚时分，王伏等人来便到了赴京应试学子首选的龙门客栈。

之所以大家都选择这家客栈入住，除了客栈距离