小象出生的时间比安澜预料的要晚一些。

那是两个饲养员都认为她已经足够“安定”, 既不像亚成年或者成年大象那样难以控制，也不像莱娅那么容易受惊应激, 可以承担起“配合买主炫耀”的重任, 到大街上去散散步的时候。

说是“大街”，不如说是“猛兽T台”。

短短一周时间，安澜已经遇到过三只狮子, 两只老虎, 两只猎豹，一只猞猁，一只黑豹，两只猎隼，一头亚洲象, 以及大型犬若干。

考虑到这些动物的分布区域, 它们中的大多数本该一辈子都没有机会碰面，然而拜金钱的威力所赐，狮子和老虎可以戴着一个款式的纯金项圈，猎豹和黑豹可以趴卧在一辆豪车的前后座，亚洲象和非洲象可以在一个食槽里吃饭。

饲养同类动物的富豪之间好像总有说不完的话、较不完的劲, 为了攀比宠物的状态，也为了拍到更多有爆点的视频，他们总是会定期相互拜访，甚至开些燃烧金钱的宠物派对。

安澜就是这样认识了住在附近的大象们。

最早是一头来自印度的亚洲象，对方一见面就友善地搭了她的鼻子, 但在半小时鸡同鸭讲的吼叫和嗡鸣之后，它就对食槽产生了莫大的兴趣, 估计在琢磨这是从哪里来的奇形怪状的“亲戚”。

在这头亚洲象之后, 安澜碰见了居住在街道末尾的一头雄性亚洲象, 然后是居住在靠海独栋别墅里的两头来自马戏团的亚成年非洲象，一直到当月月底，她才有机会碰到那头带崽的母象。

也不知道是运气太差还是运气太好，在买主兴致勃勃牵着她去社区东侧拜访的那天，饲养母象的人家大门敞开，门口停了两辆车，足足六、七个兽医和助手模样的人正在不断往下搬运仪器，并且个个脸色严肃，阵仗不是一般的大。

一看这场面，安澜就知道是要添丁了。

她本想扭头离开，可搭在身上能和马笼头媲美的绳圈一下子就被绷得笔直，带来微微的刺痛，昭示着买主不肯轻易放弃这次社交的态度。

说实话，安澜并不想看母象分娩：只要想到将要出生的小象，她脑海中立刻就会浮现莱娅出生的那一天，紧接着就会想起当时无比快乐，却没能幸福地活下去的莱斯特；除此之外，安全也是一个问题，但牵着她的人显然没有这个意识。

迎着绳子的拉力，她被带进了豪宅之中，跟在后面的饲养员提心吊胆又不敢指手画脚，只好站在两侧保驾护航，看着老板自由发挥。

两个富豪一看就是认识的，寒暄的话都没说几句，就有一只陌生的手拍了拍她的体侧，又拍了拍她的鼻子。有一个陌生的人在含笑说话。听到这句话后，买主似乎有些不高兴。第一反应就是掏出手机，向对方展示相册里的照片——

那大概是马默雷纳在确定交易时发来的资料，照片上是正带着家族行走的卡拉，那对长得快要触及地面的象牙在阳光下泛着迷人的光。

毫无疑问：买主是在炫耀她的血统。

安澜像触电一样收回视线，正好对上了母象饲养者眼睛里一闪而过的不赞同的情绪，但他动了动嘴唇，到底还是没说出什么反对的话。

一时间，空气里只有买主叽里呱啦的声音。

她深吸一口气，隔着铁网看向了痛苦中的同类。

正在分娩的母象应该也长过一副漂亮的长牙，只可惜不知道发生了什么，其中一颗牙齿从中部崩断，留下了残缺但粗壮的根部，另一颗牙齿也不完整，但切面异常平滑，应该是被锯断的。

受了这种创伤，它本来应该对人类格外排斥才对，但安澜冷眼看着，无论是饲养员还是兽医都站得非常近，甚至可以说是毫无距离感，这只能说明一个问题——它要么受过长时间的抚养，要么受过非常妥帖的救助。

这么说来，两个买主倒有些不同了。

安澜在社区里也见过稍微怀着点善心的家伙，他们又想饲养珍稀动物，又不想从野外绑架，就砸钱给马戏团或者快要倒闭的救助中心，从那里接手一些脾气还算温和的个体。

这样做价格实惠，途径相对“正当”，无论买主怀着炫耀财富的目的，做善事求福报的目的，还是单纯想改变动物命运的目的，都可以实现。再进一步的话，砸钱把原本的饲养员一起聘走，就连安全都得到了保障。

对于这一部分人，安澜不会一杆子打死。

野化放归也好，得到赞助继续留在保护中心也好，对大象而言都是更优的选项，但如果前任饲养者真的无以为继，被购走对它们对买主而言都是一个不那么糟糕的选项，至少一方可以活下去，另一方也不会动歪脑筋。

如果所有想养大象、也有财力养大象的人都做出这样的选择，她和莱娅就不会流落到这一片大陆上，卡拉家族也不会遭受劫难。

想到这里，安澜疲倦地扇了扇耳朵。

发现她情绪不佳，饲养员们立刻警惕了起来，事已至此，