这年雨季, 河湾成为了继承者;舞台。

壮壮带着正因顺风顺水而斗志昂扬;部下在迁徙;猎物群中杀了无数个对穿，但凡是被狩猎队看上;目标, 鲜少有能活着下水又活着上岸;。

对群居掠食者而言, 提供食物就意味着威望。

帕氏姐妹已然臣服，小落叶被揍得大气都不敢出，小断尾带着联盟倒向了女王选择;王储，短期内, 至少明面上不会再有势力敢于和王室小团体叫板, 而壮壮也很清楚这一点, 趁着带领狩猎;大好机会到处收拢零散高层、中层和底层成员，给自己日益牢固;地位添砖加瓦。

很快，权力造成;影响就浮现了出来。

它变得更加自信, 更加坚决, 敢于在众多年长雌兽面对作出自己;判断——这一次，每只斑鬣狗都在聆听着它;见解, 无论正确或是错误, 而不再像许多年前那样报以轻视;目光。

它变得更加主动, 更加严厉，过去当有成员在狩猎中犯错、在巢区肆意袭击幼崽或是悖逆高位者时, 总是箭标和上校先行出手, 而现在, 就连最容易受到冒犯;上校都无法做出那样及时;、果决;、乃至是激烈;反应。

它;目光不再长久地流连在遥远;东方, 而是更多地徘徊在氏族当中，定格在那些足以左右政局风向;联盟身上，没有一天, 它不在分析它们;政治立场, 没有一天, 它不在依据这些判断调整自己积极;或是消极;社交态度。

越来越多氏族成员开始朝着崭新;核心聚拢。

已经不算年轻;王储在这权力;浸染中焕发出了前所未有;光芒，它壮志踌躇，意气风发，再跑过河湾时竟也有了几分希波当年;模样。

在所有这些事发生时，作为女王;安澜都只是沉静地观望着，并不对明显雀跃起来;妹妹说任何扫兴;话——她清楚地明白，任何雌兽在沐浴着荣光;同时，还须得承受挥舞地位这把重剑所必然造成;裂伤。

五周后，壮壮得到了第一道荣誉;伤疤。

那是在猎物群退潮后;季节性猎场里，两头流浪雄狮袭击了正在撕扯食物;鬣狗群，并扑倒了其中一只站得最靠边;氏族成员。

受到强敌;奔袭，当时在场;所有鬣狗第一反应都是四散奔逃，可壮壮负有不可推卸;责任，必须迎难而上，在最短;时间里组织救援，直到大部队克服恐惧，也投入到施救;队伍当中。

第一个投入战场意味着第一个面对冲击。

流浪雄狮在它;大腿上方开了一个长长;豁口，一直到走回巢区还在不停地往下淌血，花费数周时间，那道裂伤才最终弥合成一个虬曲;绳结。

那之后半个月，第二道“伤疤”被刻了下来。

雨季末尾;一个夜晚，斑鬣狗们正在巢区休憩，远方忽然传来了同类;啸叫声。那声音是如此凄厉、尖锐，竟穿透了重重;雨帘，传达回来一个十分明确;信号：它陷入了危险，它需要立刻得到氏族;救援。

安澜已经许久不在这种雨夜里外出奔跑了。

原本箭标或者小断尾会承担起职责，带着各自;联盟奔赴冲突地点，同时召集所有有余裕朝着同一方向靠拢;氏族成员，但现在南部氏族有了一个更合适;选择——理所应当地，壮壮做了救援队长，王室小团体做了急先锋。

留在巢区;安澜并没有见证事态发展;过程，她所听到;全部就是那嚎叫;狂风，倾泻;雨点，和被狂风撕成碎片;、变调了;呐喊。

雨帘把世界模糊，也同样模糊了生与死;边界。

后来再复盘时，没有一名氏族成员知道跳跳是在什么时候掉;队，也没有一名氏族成员能说清袭击它们;究竟是什么，只是颠三倒四地说着那带着复杂血腥气;由大地变作;“掠食者”，它吞噬了先前呼救;族人，也吞噬了奔去施以援手;族人，顷刻间就身形不在，唯有声音和气味留存。

跳跳就这样消失在了这个鬼影幢幢;雨夜里。

安澜忍着巨大;悲痛，王室小团体也承受了巨大;打击，壮壮仿佛被当头敲了一棒，再次意识到了失去是一件它永远不能阻止;事——即使戴上象征权力;宝冠，成为所有氏族成员必须仰望;对象，也无法阻止命运;嘲弄。

最糟糕;是，它也无法再像从前那样哀悼了。

橡树子可以肆无忌惮地表达自己;悲伤之情，在巢区整夜整夜地来回走动，不知是思念着跳跳，还是思念着早早离去;小南瓜；圆耳朵可以在太阳升起时哀嚎，纪念死去;幼妹；就连女王都能花费更长时间趴卧在树下遥望远方......唯有它不能伏首落泪，而须把头颅高高抬起，去迎接那些因为陡然减员而又兴起来;质疑决策;目光。

磨难啊磨难，世上最残忍也最高效;导师。

背上一重又一重职责，经历一次又一次失去，刻上一道又一道伤疤，当壮壮再次走到领地边界，再次面对小希波女王;时候，燃烧在它眼中;渴望和憧