安澜起初并没有认出声音的主人——

被风远远运载过来的悲鸣听起来有些失真, 好像一条落入溪流当中的颜料，即使主体仍在那里，颜色也还明晰, 边角却在被不断拉扯开去，一丝一丝，一缕一缕，最后变成截然不同的形状。

约莫过了十几秒钟，她才意识到“这个声音有点熟悉”，“这个发声方式也有点熟悉”，从记忆里翻出了一段已经褪色的往事。

那是她还在被大半个氏族针对的时候, 母亲尚未下定决心抢食，每天得到的食物补给非常有限, 可以来回奔跑供给两只亚成年的乳汁也非常稀薄。

当时的安澜选择了到处觅食，凭借在大草原上多年积累下来的经验翻找那些不太常规的食物；而圆耳朵就没有这种“外挂”, 好在它也没有遭到针对，只能豁得出去，一周里总有三四天可以捡漏抢到几口饭吃。

“豁出去”, 就代表着“会受伤”。

某天早上安澜正在水塘里蹲非洲牛蛙, 蹲着蹲着, 远远地就听到了一声“哭喊”，旋即是一声接着一声的哀嚎。

被这叫声弄得心神不宁，她赶快跑到声源地去查看情况，还没跑过土坡, 迎面就看到了蹲在高草丛边上血流不止的圆耳朵。

再看看场中, 冲突因由可以说十分明了。

自家同胞姐姐大概是在高草丛边上发现了一具秃鹫尸体，以为今天可以大快朵颐，结果羽毛还没撕掉几口, 就被另外两只成年低位者堵了个正着，不仅食物被抢走，身上也被穿了好几个洞。

要不怎么说稍微出息点的斑鬣狗都想往上爬呢？

秃鹫是大草原上公认难吃的东西，不到万不得已没有肉食动物会跑去吃，放在当时却成了三只斑鬣狗竞相争抢的香饽饽，还抢到了头破血流的地步，氏族中的边缘人物是多么的悲哀啊。

更悲哀的是，安澜甚至都没法上去帮忙——她仍然是被统治者联盟带头压迫、针对的对象，假如她贸然加入战局，就会引起诸多不必要的目光，把受助者陷入更糟糕的境地。

这次受伤非常严重，圆耳朵哀嚎了整整两天。

时间一晃走过，时至今日，安澜仍然记得这种半是痛苦半是悲愤的声响，被翻出来的记忆在流淌的瞬间就从黑白变成了彩色，和现下从风中传来的呼号遥相照应，不可分割地归于一处。

壮壮已经没有在撕扯食物了。

就连花豹都被这啸叫声惊得心神不宁、如坐针毡，又想凑上来蹭饭，又怕遭到斑鬣狗群的袭击，犹犹豫豫地卡在了原地，好一会儿，才警惕地站到了猎物脊背端。

这天晚些时候，安澜带着壮壮赶到了事发地。

同联盟的其他四只成年斑鬣狗都已经在场，坏女孩不太高兴地蹲坐在一旁，笨笨似乎有点不在状态，瞪圆了眼睛，惊恐万状，而母亲则站在圆耳朵身边不远处，波澜不惊地看着自己的女儿，也看着被它不断拱动着的已然是断气了的幼崽。

圆耳朵还在嚎哭。

这种尖厉的叫声并不是在向谁求援，只是对某种终局状态作出的情绪宣泄，与此同时，它还将幼崽的一条后腿叼在了嘴里，每隔一段时间就会狠狠拉拽一下，仿佛在报复一个不存在的对象。

安澜走到近处时正对上了母亲的目光，年长者先是看了看她，又看了看虽然没精打采但浑身上下完好无损的壮壮，于是意味不明地喷了个鼻息。

在这个距离能够发现更多细节。

幼崽大概率已经死去有一段时间了，可能是一天，也可能是两天，尸体上传来的味道很强烈，而且肢体也很僵硬，光从创口和气味分辨，这只幼崽并不是死于同类相残，而是死于两头非洲狮的清扫式袭击——它们并没有食用它的尸体，只是在排除竞争者的后代。

安澜上次看到狮群还是在对方和象群发生冲突的时候，面对一群暴怒的非洲象，大狮子们就差护着幼崽横穿领地了，假如说在短时间内它们不想回到领地东侧去，而是留在了西侧，随后撞上游荡的斑鬣狗幼崽，其实也说得通。

问题在于......真的是这样吗？

虽然每只斑鬣狗都知道狮子是头号劲敌，多年以来死于狮口的成员也不在少数，甚至还发生过被追进巢区的现象，但狮子也不是傻瓜，在数量不足时也会阴沟翻船，没有自找麻烦的道理。

比起斑鬣狗分布密度低的东部，巢区所在的西南部非洲狮活动频率最低的地方，中部则是第二低的地方，而且袭击幼崽的这两头雄狮味道闻起来并不熟悉，比起地主雄狮及其后代，更像是什么闯入领地的流浪雄狮。

安澜总觉得还有更深层次的原因。

两周后，她对自己在安抚圆耳朵时所下的判断更加确信——中西部地区的非洲野犬活动也更频繁了，撇开生存在中部偏北的大群不提，本来分布在东部的小群竟然也出现在了这里。和非洲野犬一起出没的还有一些零散的掠食者。

领地东侧一定发