br> “那就让他们来吧。”

他顿了顿，复又说道：“但不论如何，都要先探明这支明国使团的来意。”

“阁下，您感到恐惧吗？”

足利义满露出了袈裟下满是老人斑的干枯手掌，明明刚才还在习惯性地颤抖不休，此时却稳稳地静止了下来。

足利义满蹲下身子，拾起一朵曼珠沙华。

“我们日本有着上千万人的口，还有数十位守护大名，上百座城池，每座城池都有守备军队驻扎，每座村庄也都有可供征召的部队。”

“再加上我们坚固的城墙，以及我们的刀枪箭矢和战马铠甲。”

“在这样的情况下，区区一支明国使团又能做什么？我怎么会感到恐惧呢？我所顾虑的，不过是明国的新皇帝罢了。”

足利义满言辞凿凿，语气铿锵有力。

古剑妙快说道：“我们唯一知道的消息，就是这支明国使团的规格很高，是明国有着一人之下的地位的曹国公所率领的。”

“曹国公？”

足利义满微微蹙眉。

古剑妙快解释道：“是的，这是明国排名第三的开国公爵传承下来的高门，这一代的曹国公，在我们前年派出使团出使明国时，曾经是建文皇帝的‘大将军’，这是华夏历史上武将所能获得的最高官职.而当时，建文皇帝亲自推着这位曹国公战车的车轮送他出征，这也是华夏传承下来的某种至高仪式。”

足利义满有些费解地咨询道：“既然这位曹国公是建文皇帝任命的大将军，为什么如今会代表新皇帝出使？”

“我曾经听‘道衍’说过只言片语，可以当做一种传闻。”

“新皇帝在当藩王时，曾经追随明国的几位大将军向北驱逐元寇，在明国的军界有着崇高的威望与深厚的人脉关系。”

“而前几年出使明国的僧人也告诉我，建文皇帝完全没有这种得天独厚的优势，相反，他过度宠幸文臣，改变了明国开国皇帝重用勋臣的策略，招致了以曹国公为首的明国开国勋臣集团的反感。”

“所以我推测，这位曹国公与明国的开国勋臣集团，在战场上面对新皇帝时，并没有足够的决心和意志进行战斗。”

“新皇帝为此获得了这场内战的胜利，最终完成弑君登基后，他重重地赏赐了曹国公，给予他百官之首的名位，并派他荣耀地出使我们日本。”

足利义满闻言，原本黯淡的眸子重新焕发光彩。

他深吸了一口气，郑重道：“还好有住持这个明国通，多谢住持指点，我想我已经明白该如何对待这位曹国公了。”

“阁下的意思是？”古剑妙快问道。

足利义满反而陷入了短暂地思索，他已经是将死之人了，虽然在外表和气质上，早已不复昔日雄才伟略的样子，但这位日本的一代枭雄，依然有着自己独到的决断。

“我认为，还是需要静观其变，曹国公作为明国的正使，既然敢冒险前来，定然是有所依仗，不然绝对不会这么莽撞。”

“若是我所料不错，明国定然已经做好了万全的准备，否则怎么会派如此尊贵的人前来送死呢？”

古剑妙快面色肃然：“阁下的意思是？”

“明国人既然在华夏传统上，不主张主动对周围的国家用兵，那么他们一定在寻找让他们‘师出有名’的借口！”

“明国或许在等待我们主动对使团不利或不敬，从而落下口实，作为征伐我们的理由！”

“所以，我们必须小心恭敬地对待曹国公的使团，绝对不能给予明国人把柄！”

古剑妙快闻言，也是一脸恍然大悟的表情。

这一定是明国人的阴谋！

我们绝对不能上当！

自觉想清楚了这一切，足利义满说道。

“请主持先前往寺内休息，我还想欣赏一会儿花海，待日落之后，再来拜会住持。”

古剑妙快颔首，转身离去。

足利义满站在原地，静静凝视着他的背影，直到他完全消失在视线中，才慢慢地叹了口气。

为了幕府的存续，刚刚结束南北朝战乱，被打的千疮百孔的日本，绝对不能与大明贸然开战。

古剑妙快走在青砖铺路的林荫小道上，忽然看到前方站了一位少女。

她穿着一身素雅的和服，身材窈窕，肌肤胜雪，眉宇间流露出恬静温柔的气质，正默默望着他。

“泰子内亲王（‘内亲王’是日本的皇室公主封号）。”

古剑妙快合十施礼。

“住持您多礼了，我已不是什么内亲王了，您叫我现在的名字雪舞樱就好。”女子轻声唤道。