“敌袭！敌袭！”

夜深时，鄂州城内突然响起喊杀声，枕戈而卧的士卒们连忙爬起。

“南城！蒙鞑挖地洞进来了……”

“杀敌啊。”

一团团火光随即亮起，照亮了鄂州城，却见蒙军的身影越来越多。

厮杀良久。

有宋兵狂奔至城楼。

“报！张盛将军战死了……”

张盛便是蒙军初至时假意归附、借机守住鄂州的功臣，竟是至此战死。宋军将士不由大惊。

贾似道不以为意。

他站在战楼上，向城东南方向看了一会, 道：“蒙军既已打通暗道，今夜能堵住一时，其兵犹可源源不绝……”

高达大急，抱拳道：“末将去杀败蒙军，堵死地道……”

“没用的。”贾似道高声道。

“我已过，你杀，蒙军犹能入城；你堵，蒙军犹能再掘。此事如治病，庸医只知治标, 而我贾师宪不屑庸医，所做所为，治本、治根！”

高达只觉贾似道心高气傲，暗自不喜。道：“蒙军攻城甚急，望公拿出破敌之策。”

贾似道轻笑一声，喝道：“高达, 你领兵去围堵蒙军。江公，请你带人修筑木墙，随战随修, 不容蒙军入城。”

高达颇觉贾似道讨厌，却也不得不承认其人真有本事。

他与江万载应了, 连忙便领援兵前去。

……

江万载是名臣江万里之弟, 时年五十二岁，身体却还康健。

他年轻时是武选入仕, 曾随孟珙一起收复葵州, 二十一岁就因功封殿前禁军都指挥使。

之后他又参加科举，进士及第, 转文阶，累官升迁。

去岁，牟子才致仕，江万载官任礼部尚书。

江万载仕途上走的这条路，亦是贾似道想要为李瑕安排的。

以武功入仕，科举入文阶，方有望跻宰执之列。

当然，这条路很长, 君不见二十一岁的殿前军都指挥，已走到了五十二岁……

此时贾似道看着江万载的背影, 忽又想到了李瑕。

那个年轻人, 竟已收复了汉中？

平心而论，贾似道承认自己欣赏李瑕, 视他为门生，甚至铺了一条康庄大道给他走。

李瑕却不走。

想登天梯？

待抽出手来，贾似道便要将这天梯敲碎，看着李瑕跌得头破血流。

到那时，他才会走上前，伸出手，告诉李瑕一句。

“老老实实跟在本相后头走，莫快了。”

~~

张柔本以为，地道一挖通，蒙军可源源不绝杀入城中，鄂州必破。

但一夜的战事过去，他不得不承认……贾似道是奇才。

换作别的宋将守城，只会拼命与入城的蒙军厮杀；贾似道却是一边作战，一边在地道入口处建起木墙。

蒙军再入城，兵力已无法展开，如入瓮之鳖……

终于，张柔无奈，只好下令退兵。

待到晌午，忽必烈登上望台。

只见鄂州城内竟是在一夜之间筑起了环绕四面城墙内的木墙，再掘地道入城也已无用。

不止是一段，而是整整四面城墙。

时间如此之短促，工事如此之繁重……贾似道这份才干，忽必烈也不由欣赏，于是遣人招降。

使者去了又还，却是回禀道：“漠南王，贾似道笑问王……何不归争汗位？”

话音未落，一员蒙古大将已出列怒喊。

“宋人太嚣张了！”

这大将名叫“拔突儿”，道：“宗王如果不是听了这些汉人士大夫像狗屁一样的话，鄂州怎会有胆子不降？”

拔突儿骂完，又请命道：“只要宗王能允许我去屠两个小城，一定能让鄂州城的宋军吓得跪在宗王面前……到时我不要赏赐，只要宗王治张文谦、郝经这些士大夫的罪！”

忽必烈淡淡扫了拨突儿一眼，似乎愈发深刻地了解到他的根基在哪里。

“住口！贾似道也是士大夫，一人便拦下了十万大军，你却敢怪罪本王的先生们？！”

张柔正站在一旁，眼见张文谦等人听了这句话又感动地要跪下。

他虽满怀心事，却也只好跟着一道感激涕零。

……

随着贾似道的入援，鄂州愈发变得坚不可摧。

而张柔在听了大汗的死讯后，也开始败迹渐增。

之后二十余日，他攻城，皆是毫无战果。

四月初九，哨马探得宋军吕文德部已从重庆沿江而下，将抵鄂州。

张柔奉命领军于岳阳阻截吕文德，大败。

~~

四月十一日，吕文德之援兵