卖的盐里发现一粒沙子，你知道会怎样。”

严云云一惊，手都不自觉地抖了一下，忙道：“我绝不敢。”

她飞快一瞥李瑕，又低下头，有些委屈。

若是换作别人这般做，再说上几句“要让庆符百姓吃上良心盐”之类，她大概会觉得道貌岸然、假仁假义。

偏李瑕神色平静，少年英俊，这才让她感到自己家东主有悯人之心，一时也生出几分景仰。

“好了，你往后好好做生意。”韩承绪道：“于阿郎而言，治下之民安居乐业，往后庆符才能人口繁盛。此为重中之重，你万不敢耽误阿郎大计。”

“女儿明白，一定不敢弄虚做假。”

韩承绪点点头。

在他看来这些都是小事，庆符县由李瑕掌权，境内的生意翻不出大风浪来。他担心的是筠连州，于是向严云云、姜饭挥了挥手，转向李瑕，道：“阿郎，邬通不难杀，难的是他死后，如何保证我们在筠连的盐场。”

“不仅是盐场。”李瑕道：“还有五尺道的走私商路，我要的是掌握整个筠连。”

“那杀一个邬通无用，他只是一个小小巡检……”

他们二人说话，姜饭不敢多听，起身要出去，却见严云云还坐在那。

姜饭忙使了个眼色，似在示意“你不走？”

严云云不理他，始终端坐。

姜饭瞥了李瑕与韩承绪一眼，见他们对此不甚在意，忙自己出去。

“……”

“慢慢来，筠连的情形与省治之地不同，知州只是监官，并无实权，当地真正有实力的是诸族的土官，这便给了我们暗中掌探局面的机会。”

“阿郎之意是扶持听命与我们的寨老？”

“嗯，先杀了邬通缴了盐井再谈吧，把势力伸进去，总有打交道的时候……先这样吧，我看看地图，确定明日的埋伏点。”

韩承绪年纪大了，熬不了夜，站起身来，扫了严云云一眼。

他们虽不在意她，却也不会在她面前谈更深的话题。

“你还有事？”

“女儿还有几桩生意上的小事想向父亲请教。”

“天晚了，明日再谈吧。”

“女儿扶父亲……”

~~

李瑕独坐在公房中，提笔在地图上标注了几下，屋门又被推开，却是严云云走了进来。

“何事？”

“阿郎。”严云云上前，低声道：“我看屋子还亮着，想来给阿郎挑灯伺茶。”

“你往后少到县衙来。”

“门子都是我们的人呢……”

李瑕转头看向她，已是不悦，眼神中有森然之意。

严云云低下头，她显然是知道自己做错了。

但她还是轻声道：“阿郎往后该是会娶巧儿吧？我认了义父，便是她姑姑……我长阿郎十一岁，又毁了容貌，绝不敢有非分之想……但阿郎如今这般孤寂，许是需要人伺候，我……”

她今日戴得彩羽面具，特意打扮过，侧着身对着李瑕，显出婀娜的身姿。

但李瑕却是道：“我不会和下属有这种瓜葛，这是原则，别再让我听到这种话。”

他语气森然，严云云有些害怕。

她却有些不死心，双腿轻轻摩挲着，咬着唇带着玩笑的口吻道：“奴家一开始若知道阿郎有这原则，奴家也许就不……”

“够了。”

严云云头埋得更低，委委屈屈地问道：“阿郎是嫌我毁了容？”

“你没毁容时我就没看上你。”

严云云听了，不由眼睛一红。

她也不知自己在想什么，也许是觉得李瑕确值得她仰慕，想趁他身边没人时上位；也许就只是在毁了容之后想跟最好的男人好上一场，证明她自己……

“去吧。”李瑕道：“你毁了容，想要慰藉，这我理解，因此这次不罚你，但别有下次。你要的抚慰我不会给你，我是你的上司，不是你的男人，我能给你的只有安定和前程，不想要就滚蛋。”

严云云终于是哭了出来。

“阿郎……”

“我用你，要的是你的才能和忠诚。我不管你之前失去了什么，只看你还剩下多少能力。”

李瑕话到这里，语气稍缓了些，道：“别沉溺在过往的美貌当中，别想在我身上证明这些。这年头谁都有残缺，鲍三瞎了眼、姜饭没了手，韩老更是丢了他的半辈子……坚强点，去吧。”

严云云还在哭，伸了伸手，似想要抱李瑕，最后却只是匍匐在地上，拿李瑕的衣襟擦了脸上的泪。

良久，她终于收拾好心情，拿脸蹭了蹭他的官靴，站起身。

“阿郎放心，我这次真的明白了……”

~~

一路离开县衙，严云云在夜风中吸了吸