筠连州城。

奢华宅邸中，邬通左右各拥着两个美姬，正在喝酒。

坐在他对面的是他手下的一个掌柜，名叫“杜致欣”，四十多岁模样，衣着光鲜。

“庆符县在册五千三百余户，加上隐户，以及苗、彝、僰诸寨，三四万人该是有的，依一人一年两斤盐算，若是全县只买我们的盐，该是年入六万贯上下。再加上用来腌制菜肉的盐，该还有更多。”

杜致欣拨着算盘，说到这里，道：“但……淯井监、转运使必然会知道。”

“算算，又要拿多少钱打点？”

算盘又是噼里啪啦的响，杜致欣提笔在纸上记了打点各级官吏所需的钱，末了递给邬通。

“一万五千贯……六万贯，我只能得一万五千贯？还不算本钱。”

“是。”

邬通沉默了一会，凝视着纸上一行又一行官名，没有哪个是能省掉的。

最后，他目光落在“庆符县尉李”这几个字上，问道：“一年给李瑕六千贯？”

“是东翁说过的，每月少则五百贯。”杜致欣道：“何况，没有李瑕，我们不可能在庆符贩盐，不仅是县衙，还有别的盐商会找麻烦。”

“钱不好挣呐。”邬通叹息道。

杜致欣问道：“东翁的意思是？”

“去吧，先把铺子支起来、把生意铺开了。明年看看是否有新的县尉来。”

邬通不是小气人，若是以前，他还会现在就把头一年的六千贯先送过去，以确保大家在一条船上……如果当时没有过节的话。

“是，那小人先赶过去，在年前把铺子准备好，过了年就可以开张……”

杜致欣离开邬通的宅邸。

在他身后的巷子里，一支铁钩子“嗒”的抵在墙上。

姜饭凝视着远去的轿子，道：“宋禾，你跟着这姓杜的回庆符，把这几天打探到的消息报给县尉。”

~~

两日后，杜致欣坐在了李瑕的公房当中。

作为私盐贩子，他还真有些不习惯坐在衙署当中。

当然，倒不是杜致欣没跟官打过交代，他打交道的官里，比县尉官职高好几转的多了去了。但人家都有私宅、别院，不会在公房里谈事情。

杜致欣不由暗道：“怪不得要这般捞钱，连住的地方都没有。”

他却也知道，李瑕虽然爱捞钱，却不是没能力的，斩杀蒙古大将的功劳摆在那里。

且才进县城，他已经感受到其对庆符县的掌控力了。

让杜致欣意外的是，李瑕待他十分热情，远超他的预料。

“我对盐务不太了解，还想请杜掌柜多多指教。”

“县尉太客气了，指教不敢当……另外，与敝东主一起做生意，县尉不需太了解，只需把一些人压住也就可以了。”

“哪些人？”

杜致欣道：“自是庆符县如今在卖盐的两家盐商，卢家、尹家。等我们开始卖盐了，他们必会来找麻烦。”

李瑕道：“听说杜掌柜想开间铺面。我很好奇贩私盐如何开铺面？”

“明面上当然是卖官盐。我们也有少量盐引。但有客来，便可拿出私盐来卖。”

“我不明白。”

杜致欣只好苦笑着，耐心向李瑕解释起来。

“县尉若想明白这其中的门道，小人怕是得从我朝的盐政说起。”

李瑕道：“我很有空，杜掌柜慢慢说无妨。”

“我朝开国之初，规定盐或由官卖、或通商卖至各州郡。至政和三年，蔡京创‘盐引法’，用官袋装盐，限定斤重，封印为记，一袋为一引，编立引目号簿。盐商先缴纳税钱领取盐引，凭盐引核对号簿取盐。

四川产井盐，与别处略略有些不同，盐商是直接从井户处买盐。由官府验视、秤量、发放，但也是先收引税、过税、住税。”

李瑕问道：“一样是盐引法，唯一的不同是别处是盐商向官府买盐，四川是向井户买？”

“是啊。”杜致欣道：“总之都是重税，尤其是这些年蒙军攻蜀，朝廷入不敷出，盐税自然在涨。盐商们缴了重税买盐引，盐价自然就居高不下。

最近庆符县盐价在一斤一百四十余文上下，再加卢家、尹家一贯的伎俩，还要在其中掺上沙土，将沙土也买出高价。

我们这盐一卖，自然不会再有人买他们的盐。他们自然会来找麻烦，比如让县里科敷，将他们的盐强卖出去。”

李瑕问道：“我为何要帮他们强卖？”

“庆符县的盐税便是县官的政绩。”杜致欣笑道：“当然，李县尉不缺这点政绩。不像别的县官。”

李瑕又问道：“若这些麻烦都是我摆平的，我为何不自己贩盐、而要与邬兄合作？”

杜致欣一愣，脸上的笑意凝固住，好一会才道：“