兴州。

得知大宋使节来访，这一日，李德明带着一众大臣早早便赶到了城门口恭候大驾。

看到吕夷简之后，李德明更是亲自上迎，那笑容，要多低微就有多低微，要多谄媚就有多谄媚。

不仅如此，李德明更是自称赵德明。

“小王赵德明，见过上使！”

既然重新归了大宋，李德明当然要用‘赵’姓自称，毕竟‘李’姓是唐朝赐下的姓氏。

唐朝已然覆灭百余年，此时此刻，当然不能以‘李’姓自称。

“夏王客气了。”

吕夷简不卑不亢道：“你我二人日后同朝为臣，无需如此客气。”

一句‘同朝为臣’，无疑点名了两人的关系。

大家都是大宋的臣子，没有高低之分。

“当得，当得。”

李德明依然挂着谄媚的笑容：“上使代表的是陛下，小王岂敢僭越？”

虽然李德明的脸上满是笑容，但他的心里却隐隐生出一丝愠怒。

什么同朝为臣？

在他看来，吕夷简这明显是在提醒他，不要端着什么夏王、西平王的架子。

“上使一路舟车劳顿，想必劳累的紧，小王在府中略备薄酒，还请上使品鉴一二。”

当然，怒归怒，李德明还是个识时务的。

这不，他口中已经不自称王宫，而改成府邸了。

“劳烦夏王了。”

吕夷简微微拱手，欣然同意。

“请！”

李德明伸手虚引，指了指停在不远处的车架。

为了迎接吕夷简，李德明可谓是将家底都搬了出来，前方停的那架马车，可是辽国当年赐下的，奢华至极。

虽然这架马车不是李德明手中最好的一架，论精致，辽国工匠肯定比不过大宋。

但源自大宋的车架，可不是正规渠道来的，而是李德明劫掠过来的。

用劫掠而来的大宋车架招待吕夷简，岂不是当面打脸？

这种事，李德明怎么会做？

“劳烦夏王。”

吕夷简微微躬身，然后跟着李德明踏上了车架。

在前往王宫的路上，吕夷简一边和李德明闲聊着，一边透过小窗打量着街道两旁的景色。

平心而论，兴州城给他的第一印象并不好。

不止是街道很破旧，路旁的老百姓也是一脸菜色，而且当百姓看到车架时，更是战战兢兢地跪伏在地，一点精气神都没有。

如此景象，莫说是和汴梁相比，就是和绛州（今山西新绛县）下属的县城相比，也是相差甚远。

吕夷简系出名门，咸平三年进士及第后，第一任差遣便是绛州推官。

绛州，地处河东路最南端，在前晋之时便为都会之处，在李唐世更是六雄之一。

入宋后，缘于其特殊的地理位置，绛州亦是雄州之一。

（和现在的城市等级，如副省级，省级类似，宋朝同样将各州府划为不同等级，依次是府，次府，辅，雄，望，紧等。

绛州是防御州，位列第四等雄州）

作为历史悠久的雄州之一，绛州的建设自然是不差的，绛州下辖七县，单单户籍人口便有五万余户，位居河东路第一。

这还不包括不在统计之列的逃户、隐户等。

人口越多，州府自然是越繁华，毫不夸张的说，兴州城绝对是吕夷简人生中见过最落魄的州城。

没有之一！

蛮夷便是蛮夷，只知烧杀抢掠，压根就不知治理为何物。

不过，转念一想，也许正是因为艰苦的环境，才造就了夏州党项的悍勇。

正所谓千金之子坐不垂堂，如果夏州党项真的懂得治理，又如何会过那等刀口舔血的日子？

不多时，吕夷简跟着李德明来到了西夏王宫。

说是王宫，其实也就是大一点的宅院罢了。

虽然面积够大，但宫内的布置，着实寒酸的紧。

尤其是对于吕夷简这等出身高门大户的名流而言，西夏王宫里里外外都透露着寒酸二字。

其实，如果吕夷简早两年来到这里，西夏王宫则是另外一幅景象。

彼时，夏州王宫虽然也略显寒酸，但绝不至于到今天这等地步。

最近两年，大宋禁绝了青白盐入境，李德明失去了最大的经济来源，不仅如此，唃厮啰