大殿中不觉安静了片刻。众人呆呆望着李斯。

说实话, 大家口口声声要皇帝“不拘一格而用人才”，实则是要皇帝不拘一格而用自己，至少也得是用自己学派的高人。但而今, 但而今李斯要用的又是什么人？

商人！女人！还是寡妇家的女人！

这合乎周礼吗？这合乎商礼吗？这合乎普天下任何一国的礼法吗？！

如若是换个场合听到这般谬论, 诸位儒道纵横的门生非得一拥而上，齐头并进, 发力将提议者喷到不能自理为止。但今日情况委实有些特殊, 刚刚纵横家的高士们大发议论，高谈古今, 将所谓“壅塞人才”的恶行阴阳怪气了足足有半个多时辰。辛辣讽刺言犹在耳，现在要让他们开口来“壅塞”这个女商人，一时实在张不开嘴。

但, 但, 虽说是要不拘一格降人才——可这未免也太不拘了吧？！

殿中寂寂无声, 诸生闭口沉思, 绞尽脑汁的琢磨怎么绕开纵横策士的话术, 巧妙而准确的呈上进谏。然而琢磨再三, 却只能大眼瞪着小眼，实在作声不得。

原因无他, 纵横家不愧是玩嘴皮子的祖师爷, 他们的辩论条分缕析逻辑严密, 竟没有一丁点可以钻缝的漏洞！

想到着急处，竟有人怒视几位纵横策士：

天杀的纵横家，嘴玩得这么溜做什么？！

如此寂静片刻之后, 却听地上软垫轻响，竟是墨家钜子缓缓直起身来。

“方才听李丞相口口声声提及盐务，不知这盐务又是什么？”

墨家门徒多半是奔走四方的小商小贩, 手工百业之民，最为关怀黔首的生计，自然不会忽略盐务这样的紧要的事务。

李斯向钜子颔首行礼，语气柔和：“前几日御史奏报，称各处盐价高低不一，常有商人囤积居奇，借此牟利；不唯黔首大受其苦，还侵损了府库的税入，潜藏东海、南海的六国余孽，也多半是靠着盐卤的分润招兵买马。正因如此，朝廷才有此动议，希望设立官职，总揽天下盐卤买卖的事务。”

果然是秦廷秉政十数年的丞相，一番话说得丝丝入扣，浑然无懈可击；既提到了百姓生计，又谈及国家岁入，大小兼顾之余，额外还送了一顶六国余孽的帽子，真正是让人做声不得。

但墨家毕竟是墨家，死不旋踵的墨家。钜子张胜面不改色，丝毫没有顾及所谓“六国余孽”中隐隐的威胁，只是平静开口：

“丞相，小民的生计本就艰难，如若官府贸然涉足，恐怕东海、南海煮盐为生的黔首，都要破身亡家了。”

李斯喔了一声，却也不以为忤，只是微微而笑：“钜子放心，陛下一定会拣择公平廉明的良吏，尽力办事。在下所举荐的这位巴寡妇清的长女令姬，在西蜀也是贤名卓著、颇得人望，想来不会犯下什么过失。”

李丞相笑意殷殷，语气温和，礼贤下士到近乎于谦卑的地步。想来就是狂生在此，也当为此动容，不能不改容逊谢，回应朝廷重臣的善意。

但钜子依旧没有答话，他只是沉默不语，直直的盯着李斯。

墨家奔波田野之中，或许已经不再熟悉朝堂上的风云变幻、衮衮诸公所思忖的千秋大计；但钜子耳濡目染，所见所闻，心心念念不忘的，却永远是天下的疾苦悲哀，民生艰难。

他不懂盐务，也不懂什么六国余孽，但他太明白百姓被官吏干涉后那种求生不得的凄惨境地了。东海南海土地贫瘠，黔首除出海捕鱼煮水为卤之外再无生计，如若朝廷横插一脚，他们哪里还有活路？

至于那不知名面目的“令姬”……或许她很是贤明吧，但她又能约束住多少属吏呢？

被墨家钜子的目光注视许久，李斯终于渐渐挂不住脸上的笑容了。他振衣而起，拱手向跪坐上首的公子扶苏行礼，随后俯视正襟危坐的百家宗师，漠然开口：

“墨家钜子的意思，在下已然领会。还有哪位高人要一并赐教的吗？”

这句话掷地有声，带着重臣的威严。纵然已经被皇帝质疑、打压，削去了爵位，蒙受了耻辱，但丞相毕竟是丞相。当大秦的丞相睥睨诸生之时，很少有人能生出与之对视的勇气。

一虎怒目，群羊噤声。在尴尬的沉默了片刻之后，跪坐在下首的孔鲋老夫子长叹一声，扶着拐杖缓缓站起身来。

“钜子深谙民情，体察至深，老头子自愧弗如。”他平静道：“只是老夫西入咸阳，沿途所见，却都是往来奔走的官吏，真正是骡马相继，络绎不绝。派遣弟子探问，才知道是出函谷关检查府库、清点粮食的胥吏。粗粗算来，竟少说有上千之众。老夫只觉得诧异，豢养如此之多的官吏，到底需要多少农夫，又要几多税赋？”

李斯眯了眯眼：“孔公以为如何？”

“民少公卿多，天下将若何？”孔鲋老夫子曼声长吟，而后喟叹：“负担如此之重，黔首将不堪忍受了吧？”

李斯面无表情，并未开口。却听殿