人群一字排开，站在连长晋前面，沉默地看着摆弄香火的钦差大臣。

村中小娃童言无忌，盯着连长晋道：“这人到底行不行，居然这么迷信。”

拉着小娃的妇人捂住小娃的嘴，“别说了。”

连长晋抬头，看向人群中间，站着一个头戴披纱斗笠的女子，看着身形约摸七尺。白纱遮蔽女子的面容，所以连长晋也不知村长的真容。

村中其他农妇倒都没有遮住面纱，唯独村长这么一个例外，叫他有点好奇。

雪然挡在斗笠下，也看不清来人的面貌，正要走近查看情况，旁边村民提醒，“村长，您约定的时间是在巳时，可千万别耽误时间。这里有我们就够了。”

“你们两个人是做什么的？来这个村子做什么。”雪然问道。

连长晋不想暴露身份，悲秋赶紧上前回答：“我们是路过这里的旅人，

村里人心知肚明连长晋为钦差，并不戳破。

悲秋替连长晋问雪然他们主仆两人住宿的事，雪然让他们两人住到她名下的宅子，一共有五间，每间月租十两。

连长晋想了想，让悲秋掏了二十两银子，雪然收到银子揣在怀里，道一声感谢，便决然而去。

*

雪然走到薛府递了帖子，跟着薛府的家仆走进薛家。

薛家虽不及盛时的裴朔，但比裴朔显得有品位的多，院子里茂林修竹，人造小溪泉水涓涓流淌。

穿过几道雪白石廊，走到园林中间的一个座三层竹楼，雪然跟着上了竹梯，在最高处的窗台前等候。

渐入初夏，温度渐渐升高，雪然闷得慌，趁着无人在此地，悄悄撩起面纱，面朝向窗口，清风顺着窗口吹拂雪然的面颊，清凉舒适合宜。

她所落座地方，是薛家的正中央，她所在的位置可以将薛家的风景的一览无余，这让她想起连家的高台，也能尽览永安的风景。

忽而她感觉头顶一冷，后面站着一个男子，肤色呈麦色，眉宇中正，穿着杏白色长衫，身高与她差不多高，但气势不减，一手攥着一串檀木珠子，另一手端着她的斗笠。

雪然之前虽与薛方阳打过几次交道，但第一次与他离开白纱相见，她伸手去夺斗笠，却扑了个空。

薛方阳刚才在楼下时，朝楼上一望，见到窗台前有一张漂亮白嫩的脸，两弯柳眉，一双杏眸，形容婉约。

他走上前，揭开雪然的面纱，见她长发瀑布般垂下，肤若白雪，宛如晨雾散去后的梨花。

薛方阳盯了很久，忽然意识到她此番前来是有要事相商，他向来不喜欢公事私事混为一谈。他道：“康年姑娘久仰大名，今日见过相貌，果然人如其名。”

雪然觉察他的目光，这让她想起当初的裴朔，时至今日她仍是惧怕裴朔。薛府家仆端上茶水，雪然都一口不敢碰，尽管她是有点口渴。

薛方阳可比裴朔恶毒上百倍，经营黑色产业远近闻名，当年抄家裴朔时，裴朔家中可是一名妻妾都没有，平素烟袋也不抽，私下还是守着点道德。

因为不想与薛方阳纠缠，雪然直截说了朝廷要拆毁农田的事。

“这不是好事吗？港口若开了，我这里的货物也能倾销出去。”薛方阳捏着木珠，劝道：“虽然农田是损失不少，但困境也代表机遇，此处不通还有别路，不如带着村民去做投机倒把的生意。”

“你是指囤积居奇，哄抬物价？”雪然反问，“是不是有点太缺德了。”

“没错。成大事者，就不能有太多道德感。俗话说，天地不仁以万物为刍狗。人世间最大的不仁者，你猜是谁。”薛方阳说道。

雪然未顺着回答，就见薛方阳指了指天。

雪然说道：“据我所知，每次赈灾款或是安抚金，朝廷为防止不能送到百姓手中，都是多发放一点，让官员们即使层层盘剥也能剩下足够百姓谋生的银子。到达这里少说也有六两银子，会不会是付县令.......”

“你的意思是，想让我帮你从付县令那里吐银子？这个有点难，付县令可是属貔貅的，只吃不吐。”薛方阳道。

雪然“嗯”一声，只好放弃：“那我先回去另寻办法吧，多谢薛大爷。”

说完此话，雪然正要去拿自己的斗笠，薛方阳故意伸腿，雪然向前绊倒，薛方阳故意把雪然扣在自己怀里，斗笠甩出窗外。

“康娘姑娘的容貌，总是遮着太暴殄天物了。”薛方阳说道。

雪然挣了挣，薛方阳一拽，抱雪然坐到自己腿上。

薛方阳拉起雪然的手腕上，把自己那串木珠子也戴到雪然的手腕，“这串子就当是见面礼，说是驱邪避灾的。”

“薛大爷或许不知道，我们村子不搞牛鬼蛇神那一套。”雪然用力挣脱怀抱，脱下那串珠子，放到桌面上，“您的好意我心领了。至于我的帽子，那就不要了，就当是被狗叼了。”

薛方阳快步上前