当初盛家家道中落，他没有与雪然解除婚约。他费尽心机谋来的婚事，他不可能轻易放弃。

结果，她跑来国子监质问婚期，他回答她推迟一年。她又突然问他解除婚约，他理所当然地拒绝。

哪知她突然推了他一掌，转身哭着就跑了。这事闹得满城风雨，不久后盛家上上下下人间蒸发。

退婚也委屈，不退婚也委屈。

连长晋火上心头，在家仆的指引下走上前往礼部的马车。

在马车上，他望着远去的宅邸，脑海里依旧翻滚着过往画面。

他从过去就开始积攒银两，就是为了买下这幢宅子。如今的连家离盛家仅隔一条街，宅内布设与盛家几乎一致，就是怕她嫁过来后会想家。

这次盛家再度回归都城，她未嫁，他未娶，婚约也未解除。按理说，他们应当立即成亲。

可她回来后，他几次向盛家递上拜帖，盛天青一概退回。等盛天青离府出征，她终于接过他的拜帖，却转手就给太子递画像。

连长晋走下马车，蹙步到礼部朝房。

桌面上摊开放置一幅画，画中的石榴裙女子，就算她化成灰，他也不会忘记，那是盛雪然。

连长晋想起与雪然前两次相遇。一次是马场，一次是在她家中。她真是个恣意任性的小鬼，两次对他恩将仇报，根本没想过与她定亲。

直到第三次相遇，她不顾忌旁人的目光，替他解开绳子，拉着他走进盛家暖阁。

他至今犹记得她当日一身水红色交领襦裙，头戴芍药花，仙姿玉貌，纤柔的双手端来一碗生滚粥。

他当日醉翁之意不在酒，到头来被她撞进心扉，却愿长醉不复醒。

连长晋不免哀叹一声，可她真是难以讨好，人也养不熟。

她也许只是玩弄他，他偏偏当真了。

他努力官场钻营，是为了有朝一日，能动用一切把她揪出来，报复当年的不告而别。他穷极一生也不可能放过她。

“大清早就唉声叹气，是还惦念着盛家的姑娘？”礼部的朝房里闲坐着另一位绯衣官员，是次辅兼礼部尚书周序，五年前是他在会试点中连长晋。他此时云淡风轻地啜饮清茶。

连长晋低垂视线，苦笑一下回答：“学生五年前便与盛家彻底断了联系，还因那桩事声名扫地，您的请求恐难顺遂。”

周序一捋花白的长须，抬目瞧向连长晋，说道：“老夫有妙计。此事路上再议。”

外面值班的传信侍从急匆匆走来，向两人汇报：“两位大人，时辰已到，该去紫宸殿了。切莫迟到惹裴阁老不快。”

*

永安城盛家大宅的门匾刚刚换上，盛家五年前遭遇变故，去年年底才回到都城。

盛家一等丫鬟冰蕊，右边胳膊懒着一个陶瓷罐，踉踉跄跄地跑进屋子。雪然掰了块茶饼，沏上一壶虎丘茶1，端来一碟樱桃煎，以及一碟她亲手做的酥油鲍螺。

冰蕊抱来装着冰糖的，同时递给雪然一枚小勺。

雪然反而举起品菜用的中号瓷勺，舀起一大勺糖就往虎丘茶上倒，接连不断塞了足足放了五大勺。

“小姐，糖这般金贵，放一小勺就够了。”冰蕊看不过眼，转身阻挡雪然。“就算姑娘母亲家是清河崔氏财产丰厚，也没这般浪费的。”

“嘘。”雪然食指置于唇前，令冰蕊收声。

她瞅见茶壶里的糖堆成小山，用瓷勺轻轻搅拌茶壶内的甜茶，随后把瓷勺晾在一边。她拉着冰蕊就向外走，坏笑道：“说的是，应当珍惜食粮。走，陪我去门口等连大人。”

前几日收到拜帖，连长晋在信上说，想与她叙叙旧，日子就定在今日。说起来，他们分别五年，散伙时也不太愉快。

方才那些加了料的茶，都是雪然精心为连长晋准备的“惊喜”。

“千万不能让夫人知道这件事。”冰蕊皱巴一张脸，颇感为难：“夫人说了，禁止连长晋上门。就算这几日夫人去春游，老爷也不在家，也不能违背他们的意思。“

雪然叹了一口气，骤然想起那年的往事。

五年前的秋季，大粱国境内水灾频频。朝臣称“水属阴，兵同属阴，盛家手握重兵，恐有篡国之嫌。前不久天见日食，也有犯阴侵阳之兆2。”

皇上因听信谗言将盛天青革职并遣盛家出永安。

事发后，雪然数度敲响连家大门，他家人谎称连长晋不在。某夜，她翻墙溜进连家，撞见他父母商讨替他退婚，改娶吴郡朱氏女。

雪然还不死心，混进兄长盛鸿渐的队伍潜入国子监，一间一间屋子搜寻，最终在深处的僻静屋里找到连长晋。

她还记得那间屋子极为宽敞，四周是干净的高墙，红木书架鳞次栉比地排列，屋内散发雨水浸烂木头的气味。

在高大的梨花木屏风前，雪然见到了朝思暮想的人。

连长晋比上次相见