的净土，还说车队里的大家都沉迷桃源乡，不会再回来了。

“那你为什么能回来？”

众人如此怀疑:“那样的好地方，你为什么愿意回来？”

明日朝笑道:“那里的神明大人一开始也不愿意放我走的，但我告诉祂，说自己是天照大神的斋宫，我在人间还有未尽的职责需要完成，我请求祂放我回来继续侍奉天照大神，祂感念我的诚心，所以就让我继续回来完成斋宫的职责。”

此话一出，纵使还有所怀疑，那些人也只能不甘心地闭上嘴巴。

天照大神至高无上，历代天皇作为祂留在人间的后人，祂对民众的权威和影响力可以说直接与皇家的统治挂钩，所以在相关的祭祀迷信上是绝对而不容置喙的，她斋宫的身份因此坐得更实，无人敢再提要重新卜定斋宫的事宜。

当然，明日朝也压根不怕自己的谎言会被拆穿。

因为能证明她不是被神隐的村子和人，事后都没有被找到。

她自己没找到，曾有人怀疑她所说的去找也没找到。

葱葱绿绿的山野，只有她一个人的足迹。

那个春天里遇到的少年，以及在村子里度过的宁静而温暖的时光，仿佛就是一场盛大的幻觉。

有时候，她自己也怀疑是一场梦。

也许当年，她遇上了山贼后吓晕了，做了个梦。

梦中，她瞎了，遇上了一个看不见脸和样子的少年，并且和他在偏僻的村落里度过了一段美好的时间。

然后，梦醒了。

她也回来了。

这样也许就能解释自己为什么失而复明的奇迹。

因为她是在做梦，所以才会以眼瞎的形式看不到梦中人的脸……

也许她是在做梦，所以当时才会以晕倒的形式没能听清那个少年所说的名字……

正因为是在做梦，所以他才会像破开黑暗的光亮一般，突然出现，拯救了她，又随着滚滚的惊雷，突然消失，将她留在了山间……

在后来整整三年的苦修中，明日朝将那个春天里的回忆深深地埋藏在了心底的角落里。

因为斋宫的修行很清苦，容不得太多凡尘杂念，她好不容易才咬牙熬了过来，但是，如神官所担忧的，三年前的预言造就了她，三年后的预言也可能毁了她。

所以，神官时刻告诫她，作为侍奉天照大神的斋宫，她千万不能忘记自己在袚禊仪式上许下的誓言。

千万不能。

待到暮春时节，神宫的参道上已经坠满残落的飘樱。

林间的竹笋褪去稚嫩而泛着青绿的白，雄浑的远山绵延千里，素墨的光影飘浮在起伏的群峦之间。

座落伊势神宫的神社有上百座，据神官所报，在几年前，她前来赴任前，伊势神宫内的一座偏社在一个雨夜里被天雷劈坏了。

明日朝在清晨之际随神官上了山，抽空去看那座年久失修的神社。

几十年前建起的造物已经倒塌，破碎的瓦檐隐在葱郁的绿意之间。

在那片久未有人踏足的土地上，劣迹斑斑的神翕失去了光彩，腐朽的柱梁和生了锈的摇铃堆叠在黄土之下，长满青苔与杂草的神道上只堪堪立着两根以十字交叉的鸟居，那些本该组成神社的部分如今说成是残垣断壁也不为过。

这自然是要修缮的。

修缮的神木需得取山内百年之龄的苍天古木，工匠也必须得是最好的，还需要大量的金钱。

但是，差去京都的信件久久不回，上边没有拨款，也没有派工匠过来，从上一任斋宫就有的修缮计划，直到她上任都未曾提上日程。

如此一来，又得搁置。

神官头疼叹息，说她才刚来就摊上了这样的烂摊子。

明日朝倒是没有太在意，而是在一个天气好些的日子里，选择了下山一趟。

伊势除了有连绵的群山外，其实还有一望无际的大海。

位于海边的渔村以渔而生，也盛产珍珠。

冬季的时候，海鱼难捕，但珍珠却收获颇丰，每年春季将其制成饰品或磨成胭脂口粉送往京都，颇受贵族女眷的欢迎。

但近年来，献给京都的珍珠越来越少，两地的货币流通不景气，明日朝到来后，特地派人去察看一番，才知晓那里正被瘟疫肆虐。

知晓这一情况后，她便戴上了披着绢纱的市女笠，换上了方便行动的壶装束，还带上了神木打造的弓和箭，打算前往那里。

神官欲言又止，试图阻拦她。

他认为她身为天照大神的斋宫，应该呆在神宫里才对，再者瘟疫实在太可怕了，若是不小心染上，那几乎与死无异。

他说:“此事在下会禀报京都，上边会派人来处理的。”

但明日朝却摇了摇头。

没有人比她更清楚上边的作派。

远离京都的