自从藤真来探望过之后，天海的心情踏实了很多。

她不再是数着日历过日子的坐立不安状态，而是给自己安排了很多事情，看书、学习、听音乐、研究篮球周刊，与医院里的小孩聊天……每天都过得很充实。

转眼间一周时间过去，IH预选赛开始了。

这天傍晚，二年级的学妹日坂若叶来探病。

日坂若叶性格沉稳，球技突出，在队里司职中锋，是从海南大附中的初中部升上来的，之前也作为替补参加过全国大赛。

两人聊了一些球队的近况。IH预选赛的第一周，按照惯例海南轮空，因此球队还在赛前集训，队员们也可以各自凭兴趣去赛场观战。

没聊一会儿，天海敏锐地察觉到日坂的神色似有心事，开口打趣道：“怎么愁眉苦脸的？莫非是太想我了？安心，我下周就出院了。”

闻言，日坂被逗笑了出来：“嗯，我们都在等着一夏前辈回来呢。”

“诶，若叶你果然还是笑起来更可爱呀。”

“前辈……”日坂有些不好意思。

“所以有什么烦恼就说出来吧，这样就能多笑一笑啦。”天海wink了一下。

在轻松的氛围下，沉默了片刻后，日坂终于开口说道：“开学的时候，前辈说很看好我，希望我以后能接替队长的位置，我……没有信心。”

天海怔了怔。

“虽然我国中时做过队长，但是高中和从前有些不一样。”日坂面露复杂之色，声音也低了下去，“我觉得名雪可能比我更适合做队长。”

天海摸了摸下巴：“为什么若叶会这样认为呢？”

“名雪性格开朗，比我更擅长处理人际关系，在部内比我更受欢迎。”

日坂顿了顿，继续说道，“这段时间，她一直在积极地鼓励队友们，就像……一夏前辈一样。”

望着眼前少女隐约透着嫉妒，以及自认不该这样而心生惭愧的神色，天海有些晃神。

她回想起了自己高一的时候，加藤队长和伊吹副队长之间的矛盾。

当年加藤队长也曾说过类似的话。两个人在赛前吵架，导致部里的前辈们跟着站队闹矛盾，队伍差点就此分裂。

“我认为，适合不适合什么的，在做之前并不能下定论。”她开口道。

“……”日坂抬起眼睛，望向她。

天海淡淡一笑。窗外橙红的夕阳光线让她的面容看起来温暖而柔和。

“当初我会当上队长也是机缘巧合。在那之前，我不仅没做过队长，班干部也没当过，可以说什么经验都没有。”

听到“机缘巧合”这句话，日坂像是忽然想起了什么，说道：“我听说当初篮球部出了一些事情，一夏前辈才会临时成为队长。”

“确实如此。”

天海简略地描述了一下当年发生的变故。

“……在那样的情况下，我觉得自己好像接了个烫手山芋。我入学时间不长，球技也不拔尖，突然当上队长实在难以服众。为此我晚上都睡不着觉，很怕自己做不好这件事，辜负前辈们的期待。”

想起那时候忐忑不安的心态，天海一时竟觉得有些怀念。

“那前辈是怎么做到带领球队打进全国大赛的呢？”日坂有些好奇地问道。

“为了让高年级的前辈们能够接纳我，我花费了很多时间和精力。大到训练计划的制定，小到更衣室和球场的清洁打扫工作，只要我能想到的，都会去做。”

天海感慨道，“从当上队长的第一天起，我就没有睡过一天懒觉，平时上学每天都是五点就起床，放学后从来没有和朋友出去玩过，也没有时间谈恋爱。”

日坂怔怔地听着。

“……那前辈后悔过吗？”

“怎么会？”天海轻笑一声，“就算一开始是赶鸭子上架，但我从来都不后悔担起这份责任，倒不如说……我很高兴能成为今天的自己。”

她望向前方。就好像面前不是狭小的医院病房的墙壁，而是广阔的操场上一条长长的、没有阻隔的跑道。

“全力以赴奔跑时，会觉得很累，仿佛连风都在阻拦你。但是，当你真的跑过去之后，风就会托住你。”

日坂望着面前的少女。那样清澈明亮的眼睛，充满旺盛的生命力和强大的力量感，似乎能看到人的灵魂里去。

“若叶，你有自己的优势和风格，不必非要像我或者名雪一样。”天海转回头，目光重新落在后辈的脸上。

“我的优势……”日坂喃喃重复道。

“对，你在球场上头脑冷静，情绪也很稳定，我认为你有潜力成为球队的领袖。”天海拍了拍后辈的肩膀，认真地对视着女孩的眼睛。

被用信任和鼓励的目光看着，一股热流涌上日坂的心间，化作真心实意的感激：“一夏前辈，谢谢你。”

天海