浣花楼

顾若清正与老鸨丽娘循声而去，只见随着一阵轻盈而有韵律的脚步声从木梯上传来，而后楼梯口出现一个穿淡黄色长裙，云髻巍峨，梳云掠月，周身垂挂着精美首饰的美艳妇人，在丫鬟、嬷嬷的陪同下，众星拱月一般上得二楼。

美妇年岁三十许，气质雍容华艳，葱郁鬓发之间别着一根金钗步摇，脸蛋儿雪肤玉颜，红润如霞，几如牡丹花蕊一般娇媚，而白玉秀颈之下，如雪肌肤之下犹似裂衣而出的中秋满月。

此刻，弯弯秀眉之下，一双盈盈如水的美眸看向顾若清。

其人是安南侯的女儿，闺名唤作叶暖，因其夫因病早逝，故而回到娘家，开始经营着安南侯府在金陵城中的生意。

顾若清盈盈一礼，柔声道：「见过夫人。」

叶暖打量着顾若清，珠圆玉润的声音倒是有些轻轻柔柔，问道：「听丽娘说，你要回金陵去？」

顾若清冷玉容上现出一抹迟疑，终究叹了一口气道：「扬州这边儿近来地面不靖，人事繁乱，我想着回金陵去。」

其实，扬州近来的局势，不是缇骑四出，就是江北大营兵马调拨，搜索虏寇，当然还有刘盛藻的骚扰。

「若清，如果是刘盛藻的事儿，你不用太担心，我已经派人知会了刘盛藻，他不会再纠缠你了。」叶暖盈盈落座下来，裙裾之上系着的玉带流苏垂落而下，对顾若清柔声说道。

身为安南侯的女儿，出生于金陵城除却藩王以及四王八公等旧族外的顶级武勋豪门，叶暖在扬州城的官商两面都有着面子。

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而且此女的确喜欢歌舞、曲艺一类，事实上，也只有这等出身勋贵的女子，有闲情雅致探寻艺术。

顾若清目中忧色敛去，点了点头道：「既是如此，那我参加这次花魁大赛就是了。」

执掌江南大营的叶家，是圣教不遗余力拉拢的对象，她需要和叶家保持一定联系，以图后计。

打量着气质清绝的少女，拉过顾若清的手，叶暖目光带着几分别样的意味，笑意嫣然道：「以若清的才艺，在这次花魁比赛中，定能夺得头名，让我浣花楼的名头传扬江南。」

顾若清被叶暖目光看的不自在，轻声道：「我尽力而为。」

叶暖笑了笑，转而柔声问道：「若清，听说那日虏王刺杀永宁伯，你也在一旁见证了？」顾若清「嗯」了一声，玉面上似仍有心有余悸，轻声道：「我和南菱那天都见到了，歹人闯入待客的轩室，意欲刺杀那位永宁伯，两方厮杀，血腥气充盈室内.....」

叶暖安静听着经过，神色微动，柔声道：「你能和我说说，那永宁伯是如何情形？他之武勇，真有在如今扬州街头巷尾传扬的那般？」经过虏王行刺，再加上马家余孽劫狱，现在扬州都知道贾珩骁勇过人。

顾若清明眸闪过一抹好奇，问道：「夫人怎么问着这个？」

第一反应还当是孀居的妇人，起了别的异样心思，但好像她也没听过这叶家的大小姐在孀居之后，有着什么不检点的桃色逸闻。

这神勇之打探，又是从何而来？

叶暖轻笑了下，道：「我这也是帮人问着，那人对永宁伯有些好奇。」

先前在侯府之时，父亲让自己借助在扬州的探子，帮着打听仔细，尤其是打听贾珩在扬州和江北大营以及上次刺杀时的一些细节。

说着，妩媚流波的美眸看向南菱，问道：「南菱姑娘那天也瞧见了？」

「夫人，那天刀光血影，一片混乱的，我没敢怎么看，但那永宁伯倒是很镇定。」南菱俏声说道，少

女眸光亮晶晶的，好似藏着星辰。

叶暖笑了笑，看向那扎着双丫髻的少女，这南菱就是太年幼了一些，道：「我怎么听说，汪寿祺给你赎了身，打算将你送给永宁伯？」南菱目光一下子又是黯然下来，说道：「那位永宁伯不喜，没有留下我。」

叶暖看向顾若清，道：「若清怎么看那永宁伯贾珩？」

顾若清秀眉蹙了蹙，道：「夫人，那永宁伯武艺的确不凡，而且力气奇大，是在战场上厮杀惯了的。」

叶暖点了点头，美眸若有所思，道：「这般一说，还真是将门虎子了。」

综合其他情报来看，的确有勇有谋，而且武力过人。

顾若清目光幽幽，心头似乎涌起一些不好的回忆，道：「只是因不及弱冠而封爵，难免盛气凌人，目中无人。」

在这位白莲圣女眼中，贾珩那天的言行也好，还是后续的表现。

叶暖点了点头，笑道：「但凡有本事的人，总要傲一些，听说明天的花魁大赛，汪寿祺邀请了这位永宁伯，等明天若清帮着我引见上一面，如何？」

因为她父亲的身份终究有些敏感，尤其是在和两江总督衙门已有约定，不能直接上门拜访那位永宁伯，她从中牵线搭桥。