的丽人，进得书房，以手捂嘴，打着呵欠说道：“老爷，这般晚了，也该歇着了，从下午时就躲在书房里。”

高斌闻言，勐然抬起头来，几是吓了郑氏一跳，睡意全消，转某看向一旁的火盆。

忽而卡察一声，外间雷鸣电闪，借着闪电的一明一暗的亮光，郑氏檀口微张，几是攥紧了手心。

可见高斌身穿二品绯袍官袍，头戴黑色乌纱帽，而头发披散在前，一张微胖的面庞脸颊凹陷，满眼血丝，沙哑而虚弱的声音响起：“夫人，等过几天，你领着福儿回金陵的娘家躲躲。”

郑氏闻言，松了一口气，那张姣好的容颜苍白如纸，颤声说道：“老爷，外面都是钦差的卫队，不让出入，妾身还能往哪儿躲着？”

高斌轻轻叹了一口气，道：“明天就没有了。”

水淹泗州，死伤过万，虹县县城的人都被淹没了，他这一劫无论如何是怎么都过不去了，现在就是不连累保住家小，他高家一脉单传，决不能从他这儿绝后。

郑氏心头一跳，花容失色，连忙凑近前去，紧紧抓住高斌的胳膊，凄然道：“老爷，你别吓我啊。”

高斌叹道：“明天就走，带着福儿，兄长会照顾好你们的。”

郑氏闻言，心头那股不妙的预感愈发强烈，急声道：“老爷，兄长就在金陵，我去求求兄长，大不了，咱们这个官儿不当了。”

说着，抱着高斌的肩头，呜呜哭了起来。

“完了，都完了。”高斌微胖的面庞上现出苦笑，目光呆滞，叹气说道。

此刻悬挂在书房轩窗外的一只竹笼，似乎被吹起的凉风打醒，一只尖喙啐羽的虎皮鹦鹉“扑棱棱”上下震动翅膀，发出鹦鹉学舌的叫声：“完了，都完了。”

似是饿了一天，声音近乎有几分凄厉。

不多时，郑氏忽而惊觉过来，看向赫然没有任何动静的高斌，急声唤道：“老爷，老爷。”

而雷鸣电闪之间，却见高斌赫然已是七窍流血，带着黑色乌纱帽的脑袋歪倒一旁，嘴中的黑红鲜血汩汩流淌下来，沿着脖颈沾染了白色内衬，最终浸染二品绯红官袍的锦鸡团桉上。

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而手中攥紧的瓷瓶“啪嗒”一声落在地上，发出清脆的响声。

“老爷！”

“来人啊。”

随着郑氏的凄厉呼唤声音，整个高府顷刻间乱成一团。

原在淮安府城西南角，一座驿馆歇息的左副都御史彭晔，听到长随匆忙敲门禀告，面色幽幽，拿起桌上的乌纱帽戴到头上，领着几个随从下了二楼，问着撑伞的长随，沉声说道：“于大人呢？”

声音在雨雾中飘不多远，就被冲的七零八散。

“于大人去了高宅，太医也过去了，听说人已经不中用了。”那长随道。

彭晔脸色阴沉如铁，冷哼一声。

这个高斌，还真是蠢的可以，稍稍让人透露了消息，就畏罪自杀，以为则自己一死就能保住河务和江南官场？

不自杀还好，一旦自杀，就会引起锦衣府那位，疯狗一样的撕咬。

在打着灯笼的长随搀扶下，上了马车，随着马车辚辚转动，马车前挂着的灯笼，撕开厚重乌黑雨幕，向着高宅而去，旋即雨水又大了几分，黑夜重新笼罩下来。

高宅，内宅花厅

都察院右佥都御史于德，脸色阴沉似水，来回踱着步子，几是焦头烂额。

“大人，彭大人来了。”就在这时，淮安府知府崔庆，在廊檐下说着，将雨伞递给一旁的幕僚，这位年岁刚满四十的中年官员，进得厅中，神色莫名。

不多时，左副都御史彭晔恍若一块儿寒冰一样，进得花厅，目光冷厉地死死盯着于德。

“下官见过彭大人。”于德硬着头皮，朝着彭晔拱手说道。

彭晔冷笑一声，说道：“于大人，本官再三和你言明，谨防犯官畏罪自杀，结果现在倒好，这才几天，就服毒自尽，你的人为何没有看着？”

于德苦着脸说道：“下官也只是离开了一会儿，谁知就出了这般的事儿。”

彭晔深深看了一眼于德，道：“于大人还是将这些话留着给圣上说罢，尸身呢？”

“就在书房。”淮安知府崔庆接话说道。

彭晔面无表情，澹漠道：“去书房。”

此刻，书房之中，彭晔看向书房中的火盆，轻轻踢了一脚，“铛”的一声，铜盆发出一声清脆声响。

虎皮鹦鹉上下跳了跳，也不知是不是怕冷，向着竹笼里蜷缩而去。

“这烧的是什么？”彭晔转头看向一旁的于德，目光咄咄。

于德脸上有些茫然，道：“下官也不知道。”

“畏罪自杀，隐匿同党，这里面烧的说不得就是犯