唐大陶震惊之余,开始对着火车票上的数字寻找他的座位。
这座位号都是用阿拉伯数字写的,贴在车厢对应的位置上,很容易寻找。
至于说他能够认识阿拉伯数字——现在读书人就没有不认识阿拉伯数字的,也必须承认,在很多方面,阿拉伯数字用起来更为方便。
瞧见同桌已经有一人,似乎是在别处上的车,唐大陶当即过去拱手打招呼,仔细一看,却发现是熟人。
“存古?”唐大陶满脸惊喜,“没想到竟会在这火车上遇见你,你我还是同桌。”
夏完淳起身拱手还礼,笑道:“能在此见到铸万兄,我也颇为意外啊。”
两人是在乡试之前认识的,彼此年岁相彷,又佩服对方学识,就交了朋友。
去年秋闱两人一起名落孙山,之后夏完淳就离开了南京,两人便没怎么联系了。
唐大陶道:“这江南第一条铁路开通,我是上来体验一番坐火车的感觉的。倒是存古看着似乎比去年黑瘦了不少,不知过去几个月在忙些什么?”
“铸万兄坐下来说。”夏完淳请唐大陶一起坐下,然后才道:“秋闱之后,我去太平府开办铁厂了。此番姑丹段铁路开通,我便是从姑熟乘坐火车过来的。
一则体验下坐火车究竟是何感受,二则是将我那兴明铁厂生产的铁运到北站卖给南京钢铁厂。”
唐大陶听了讶异,“你竟然真去办铁厂了?”
办铁厂响应朝廷大炼钢铁号召之事他听夏完淳提过,却没想到夏完淳并非说说,而是真的去做了。
夏完淳道:“我平身最不喜空谈之辈,自己当然不会做那般人。既说办铁厂,肯定会办。何况此事我父亲、老师都是支持的,还出资襄助了呢。”
唐大陶是学文的,对理工科的事也太感兴趣,此时不禁问:“那你的铁厂办得如何了?将铁卖给南京钢铁厂有的赚吗?别是赔本赚吆喝吧?”
说起铁厂的事,夏完淳话就多了。
当即兴致勃勃地说起来,“讲实话,办铁厂比我想象中难了许多倍。我最初到太平府,哪怕有父亲和老师的书信,也碰了不少次壁,甚至栽过几次跟头。
后来在几位好友的一起努力下,才将铁厂慢慢办起来。
我们办铁厂,一开始就是打主意把铁卖给朝廷,帮助我大明提升钢铁产量的。
不过,南京钢铁厂对民间铁料的收购有好几个标准,品质高价钱也就高,品质低价钱自然就低一些。
我们最初生产的铁料,品质都相当差,只能以最低价卖出去,那真的是赔本赚吆喝。
后来还是请教了自然科学院一位擅长化学的教授,才知道是铁中硫、磷含量过高,通过自然科学特刊中的化学知识,将硫、磷剔除后,铁的品质一下子就上来了。
如今,我们兴明铁厂不仅铁料卖给南京钢铁厂能赚钱,就连部分副产品,都被那边的弹药厂收购了。”
唐大陶看夏完淳谈起铁厂来滔滔不绝的样子,心中感慨异常。
夏完淳开口言利,闭口则说工匠之事,如此行径,若在以往他定然是鄙视的。
但他知道夏完淳也算是出身名门,更拜得陈子龙那样的名士为老师,如今却为了响应朝廷号召,投身工商,便让他只有敬佩之情了。
可惜他对理工、商贾之事实在不感兴趣,否则怕是也会投身其中,做出一番事业来。
在两人交谈中,火车启动了。
正如唐大陶在外面看到的那样,火车最初虽慢,却越跑越快,过了会儿,便感觉如做奔马,玻璃车窗外的景物飞快向后而去。
这让很多乘客都将目光投向车窗外,体会着前所未有的新奇感觉。
随即不少人兴奋地议论起来——
“这火车跑起来可真稳啊,比船都稳。”
“比船稳多了——火车是在铁轨上跑,舟船则是在水上跑,能相比吗?”
“这火车最大的优点就是不用畜力、人力,只要车上有煤有水,就能一直沿着铁路跑。”
“咱们当了这江南第一条铁路的第一批乘客,以后也值得夸耀了,哈哈哈···”
在乘客们谈笑时,一个穿着类似铁道兵制服的年轻男子,推着一辆小推车过来了,边走边喊:“瓜子、红枣、板栗、山楂糕、山楂糖了,白开水、散茶、渴水···”
唐大陶循声望去,百年瞧见不大的小推车分作三层,多个格子,上面琳琅满目,全都是各种江南果子、糕点、饮子等。
其他乘客骤然见了也是一阵错愕,大约是没想到火车上竟然还有卖吃食的。
随即就都兴趣勃勃的询问起价格来。
价格明显比外面贵一些,有的甚至价高两三倍,但能坐上这趟火车的没谁在乎卖这点钱,纷纷图个新鲜购买起来。
就连唐大陶,都不能免俗,买了两罐酸梅渴水和两三