朝廷如此急切地修建铁路，我其实是难以理解的。”杜登春道，“以前没有铁路，天下人还不是过得好好的？即便铁路有诸多好处，也可以一条条的建嘛。

若非同时修建四条，就城外南京钢铁厂那么大阵势，烟囱如林，我大明何至于缺乏钢铁？”

夏完淳摇头，“九高兄所想我不敢苟同——报纸上都说了，不仅仅是建铁路需要钢铁，今后造船、军功等诸多行业对钢铁需求量都会剧增。

也就是说，我大明钢铁产量必须提升上去，国力才会进一步提升。

若不迎难而上，大炼钢铁、大建铁路，尽快发展，岂不是成了混日子？

大家混着混着，恐怕我大明就将变成几年前的样子了吧？九高兄，居安当思危啊。”

杜登春虽然与夏完淳熟识，却也没行到比他还小两岁的夏完淳能有如此高的见识，一时被说得脸色胀红——他毕竟也才二十岁，脸皮还薄得很。

为了转移话题，他不禁道：“就算你说的对，也不至于说什么进入钢铁厂参与大炼钢铁吧？”

他这是反过来想挑夏完淳话的毛病，好找回面子。

却不想夏完淳听了哈哈一笑，很爽快地承认道：“我那确实是一时兴奋之言，做不得真。不过，我虽不可能去当钢铁工人，可此番乡试后，我却准备找个合适地方筹办一座铁厂。

这报纸上不是说了吗，鼓励民间大炼铁，炼多少朝廷以市价收购多少。

铁本身用处众多就不说了，朝廷得铁，以铁炼钢也更方便些，等于利用民间铁厂提高大明钢产量。

所以，我若开办铁厂，既利于国，又利于铁厂周边百姓，还可为自己赚些钱花。”

杜登春听了这番话却是瞠目结舌，过了好几秒才不禁道：“存古，你这是将工匠与商贾的活儿都干了呀？

你可是秀才，诗书传家，今秋若考文科中举也并非不可能，岂能为工商之事？别的不说，令尊、令师恐怕都不会同意吧？”