化学工业是个超级大的门类,但早期的化学工业,最为大众所知的其实就是化肥、橡胶、染料等,然后是后来的塑料;早期的制药产业也可以归为化学工业。
每一样都是与经济民生息息相关的重要产业。
不过化学工业的门槛不算低,尤其是对于清末民初的中国,最先要解决的还得是人才问题。
虞和钦是个天分很高的人,可以担得起化学的大旗。
但再怎么说路还是得一步步走,饭一口口吃,毫无疑问仍旧要解决教育的问题,单打独斗太难。
李谕和虞和钦聊起了现在的化学工业。
“我刚到日本国时,发现他们正在制造一种叫做肥田粉的东西,按照厂家的说法可以大规模提升土壤肥力,从而让农田增产。后来我买回来专门研究了一下,发现是硫酸铵。”虞和钦说。
李谕说:“就是氮肥的一种了,确实有不错的效果。”
虞和钦道:“粮食是国本,我见过太多食不果腹的饥民了,对这种能够造福于民的化学工业十分感兴趣。”
李谕说:“但化肥的生产太复杂,一方面投资巨大,另外如果没有合适的工艺,恐怕造出来的化肥还不如增产的效益高。”
虞和钦说:“但我在日本国看到的情况,证明它的确能够有效地增产。”
李谕叹了口气:“我知道,但国内现在百废待兴,化肥工业再好,也得往后排排。”
“为什么?”虞和钦问道。
“因为地在地主手里,而地主们并不在乎饥民死活。”李谕摊了摊手。
虞和钦无奈道:“什么世道!”
李谕继续解释说:“并且日本能够制造硫酸铵,是因为他们有其他的重工业正好产出了硫酸这种废气。”
“我还以为是住友化学的成果。”虞和钦说。
“重工业也是住友财团的,资本向来逐利,如果看到化肥可以获得收益,他们自己就会推动。”李谕说。
“这么说,住友并不是因为想要解决日本农民的口粮?”虞和钦问道。
李谕说:“要不你以为哪?”
虞和钦重重拍了一下桌子:“这些财阀!”
李谕说:“除非能够有简单易得的肥料,不然现在就想推广化肥,难上加难。你有听过鸟粪战争吗?”
“鸟粪?战争?”虞和钦摇了摇头。
“过往的肥料都是有机肥,或者农家肥。而几十年前,人们在南美洲的一片沙漠发现了大量鸟粪,厚达数十公分,简直是天然肥场。”李谕说。
虞和钦立刻说:“南美洲?不会又是欧洲人去开发吧?”
“你猜对了,”李谕说,“英国人闻着鸟粪的味儿就来了。鸟粪里富含n和p,欧洲正好兴起了肥料热,所以大批鸟粪运往欧洲。”
虞和钦不禁皱眉:“一船一船的鸟粪,味道的确够让人回味。”
“不仅鸟粪,后来这里又发现了硝石矿,价值更加提升。而此块区域正好位于智利、玻利维亚以及秘鲁交界处,三个国家便为了鸟粪和硝石打了起来。”李谕说。
“还真是因为鸟粪打了起来!?”虞和钦说。
“可不嘛,”李谕说,“本来已经划好了界限,不过早前智利的公司已经在被划到玻利维亚的土地上开矿,于是两边签订合约,智利将来放弃这里,不过年内玻利维亚不得对智利矿业公司提高税率。”
虞和钦说:“听着倒是合理。”
“要是真这么下去,的确不失为一个双赢的局面,但不出意外的话,意外就要发生了,”李谕继续说,“仅仅4年后,玻利维亚政府出现了财政危机,军队经费严重不足,为了解决这个问题,玻利维亚做了一个愚蠢的决定——单方面提高智利矿业公司税率。”
“我要是智利,肯定不干,毕竟有契约。”虞和钦说。
“这还没完,”李谕说,“紧接着玻利维亚又做出一个更愚蠢的决定——没收并拍卖了智利矿业公司的全部资产!”
李谕甚至联想到了后世某米在阿三国的遭遇。
虞和钦说:“难怪只能靠战争决绝问题。”
“玻利维亚虽然挑衅在先,但他们的军力根本不是智利的对手,即便联合起了秘鲁,还是被打得惨败。最终玻利维亚自取其辱,别说宝贵的鸟粪和硝石了,就连自己位于太平洋沿岸的全部土地也全部丧失,成了一个内陆国。秘鲁同样丢失大片领土,硝石矿全部被划走,只剩一堆鸟粪。”李谕说。
虞和钦说:“有鸟粪听着还算不错。”
“但现在马上就有合成化肥了,鸟粪就只是鸟粪了。”李谕说,“不然日本国为啥不去进口鸟粪,自然是合成化肥效果更好,也比大老远运过来运费老