去了益州之后，渐渐益州成为故土，家人也都在巴蜀之地。
因此刘备军这种思乡的情绪尤为浓烈。
大年三十，新野县令邓茂杀猪宰牛羊，加上往年制作的一部分腊肉，送到军中，为军中士兵开开荤。
以往虽说打仗肉食不能少，可除了黄门亭三千精锐以外，顿顿肉食供应是不可能的，普通士兵一个月顶多那么几次而已，现在却食肉管饱，也算是犒赏三军。
同时刘备也昭告三军将士，做出承诺，只要打退了曹操，他就立即带着他们前往巴蜀，带着他们回家，因此益州士兵们士气高涨，军心可用。
棘阳南就聚东南方约二十里，棘阳县正北方向约十多里外的刘备军营当中，全军上下喜气洋洋，都沉浸在大口吃肉的幸福之中。
主将营帐内，傍晚时分，刘备提着一个食盒笑吟吟地撩开帘子走进来，食盒里有两盘肉菜、两份饭以及三盘青菜。
不过青菜有两盘是腌制的酱菜，只有一盘是南方冬天也会生长，比较耐寒的野蕨菜，谈不上新鲜。
即便如此，这也是非常好的一份食物，只有大户人家才能吃得起。
诸葛亮此时在营帐主将位置的右手下方第一个席位上坐着处理公文，桌桉上摆满了各地传来的战报文书，虽然曹刘还未决战，可双方斥候间的战争，却从未停息。
刘备见他还埋首于桌桉间，便喜气洋洋地把食盒放在他的桌桉上，将他手中的公文抽走，笑着说道：“军师，咱们晚上又吃肉，这次是炖肉。”
诸葛亮无奈地看了眼刘备手中那份被抽走的公文，倏地转而又露出个笑容道：“晓卿现在可是大户，有钱有势，该吃他的肉。”
“哈哈哈哈。”
刘备大笑了起来，与诸葛亮同席而坐，打开食盒把饭菜取出来，边取边道：“军师，又是一年年关，现在三军将士士气蓬勃，有不少中下级军官来问我，什么时候与曹操决一死战。”
诸葛亮笑着点点头道：“士气可用啊。”
刘备把碗快放在诸葛亮身前，又问道：“只是古人云，“一鼓作气，再而衰，三而竭”，我怕天天如此消磨时间，士气会衰落下去。”
“多谢主公。”
诸葛亮接过碗快，先感谢了刘备，然后说道：“主公，士兵们可是想家了？”
“是啊。”
刘备叹息道：“我军中士兵，多有秭归俘虏刘章的巴蜀益州兵，也就今年去巴郡的时候带他们回去了一次，解了相思之苦，可若是不回去还好，回去过一次，岂不更加思念？”
诸葛亮就说道：“益州兵思念家乡，主公答应他们会带他们回去，他们心中就有了盼头。可曹操在年关时却带着他手下的士兵出来打仗，又不知道什么时候才能打完，心中没有盼头，主公觉得，他们的士气会很高吗？”
刘备惊喜道：“军师莫非就是在等年关到的时候，趁着曹军士兵思乡之时发动进攻？”
诸葛亮便笑着摇摇头：“自然不是，曹军士兵虽然思乡，可他们多是河南人士，南阳距离豫州、兖州等地近在迟尺，再是思乡，也不至于毫无战心。只不过他们的士气不会像主公军队那么高而已。”
刘备就失望道：“现在我们已经与曹操对峙了近一月了，却终日不能决战，宛城一带的百姓，也多为曹操所劫持，眼睁睁地看着如此，令人倍感煎熬啊。”
“还请主公耐心再等等，时机应该很快就到了。”
诸葛亮劝慰了一句。
刘备就只好端起碗，含泪吃了一大碗。
两个人边吃边聊了一些琐事。
现在整个军中都蔓延着饭菜的香味，大家都在吃饭。
就在这个时候，门外忽然有人喊道：“报！”
“进来。”
刘备招呼了一声。
外面进来的便是刘备的侍卫长陈到，进来单膝下跪道：“报，主公，军师，巴丘急件。”
“哦？”
刘备顿时眼睛一亮，说道：“取来。”
陈到就把刚才信使交予他的信件递了上来，信件果然是由黄门亭产的纸张所写，而非用竹子做的竹简。
“晓卿那边已经分出胜负了吧。”
诸葛亮含笑说道。
刘备看完信件，脸色越来越惊喜，说道：“军师果然神机妙算，晓卿趁着东南风，以火攻洪口，大败江东军，连他们的主将周瑜，大将黄盖都死了，他在信中说将用船队自沔水北上，最迟明日就可以到樊城。”
“恭喜主公，贺喜主公。”
诸葛亮放下手中的碗快，站起身向刘备拱手行礼道：“咱们的时机到了，可以对曹操发起进攻了。”
“原来军师是在等晓卿！”
刘备惊讶地说道：“可是晓卿那边明明处于劣势，我还在担心他能不能应付周瑜，军师为何如此相信晓卿能够打败周瑜，北上