所以沉晨只能选择刘备。

更重要的是，刘备的思想观念是与他非常贴近的，都是以民为本，重视底层百姓。

伟人曾经说过，历史属于人民。

沉晨亦是坚定的想要为百姓建造一个没有饥饿、没有战乱、没有贫穷国家的人。

如果在无法推翻封建制度的情况下，那么他就只能退而求其次，不能为了权力迷失自己，至少要与一名仁君合作共同建造一个理想中的国家。

而且还不是以臣子的身份，是以合作者的身份！

是的。

沉晨从没觉得自己是在投靠刘备，而是与刘备一起合作，先建造起一个崭新的大汉，然后开始自己的改革。

就跟曹操和荀或一样的关系。

等到将来有足够的话语权时，沉晨还希望与刘备签订一个盟约。

既以后坚决否定刘备一言堂，将来组建一个决策层，还要以民主投票的形势来做出一些重大决定。

这样一来能够增加诸葛亮、庞统、徐庶他们的发言权。二来也是为了防止出现像后来刘备不听劝阻，最终导致夷陵之战这种事情的发生。

而这些才是沉晨从一而终的心愿。

至于皇帝是谁，他无所谓，因为作为坚定站在百姓群众这一边的人，沉晨更希望没有皇帝来压迫剥削他们。

但以目前的处境，想要推翻封建制度是不可能的事情。

他又不可能跟屠城的曹操合作，因此跟底层出身，最贴近百姓的刘备合作，才是最好的选择。

至于对他有恩的刘表，那也没办法，寿命就这么点长，再过几年就病死了，所以只能将来善待刘琮以及刘琦的子嗣，还他的恩情。

听到沉晨的话，刘备喜不自胜，擦着眼泪，兴奋地上前把他扶起来道：“我能得小先生，当真是......如鱼得水呀。”

“我出身于底层，知道天下黔首皆苦，各方诸侯只知道争权夺利，从未想过惠及百姓，挽救万千生民。”

沉晨正色道：“唯有玄德公心系黎民，有明主之象，我亦心向往之，愿做执殳，为公前驱！”

“我不过是愚陋之人，只愿为陛下效命罢了，岂能算什么明主？”

刘备摆摆手道：“我只心愿，只愿大汉黎民百姓能安居乐业，有衣穿，有饭吃，天子高坐庙堂，能够肃清寰宇，没有如张让赵忠这般奸逆妄为就足矣。”

沉晨笑道：“正因如此，方才需要公挺身而出，匡扶宇宙，定鼎乾坤呀。”

“小先生之意，我已明了。”

刘备叹息道：“奈何刘荆州与我都是大汉宗室，岂能夺同宗之业？”

沉晨说道：“因而我才让公先以南阳为基业，缓图北方。亦是看将来之变，见机行事。袁绍强则按兵不动，曹操强则袭扰后方，若能找到机会夺取豫州，便是最好。”

南阳是刘秀的龙兴之地，此地连接南北，且面积达到三点六万平方公里，仅仅比关中盆地小了三千平方公里而已。

秦朝以关中盆地三点九万平方公里起家夺得天下，刘备也未尝不能以南阳为根基，北伐曹操，夺取豫州，或者南下等到刘表死后，再夺取荆州。

而之所以能够有这样的战略谋划，主要还是在于南阳现在的人口。

根据史料记载，关中和南阳的面积差不多，但关中由于是秦朝以及西汉的首都所在，所以当时人口兴旺，百业昌盛，比南阳要稍微富裕一些，人口多了数十万。

但到了东汉末年，凉州军阀多次入侵三辅之地，董卓又迁都长安，各种战乱瘟疫，以及天灾影响，关中人口十不存一，已经是凋零破败到了极致，丁口从二百四十万，下降到了不足三四十万。

反观荆州，特别是南阳之地，人口暴增。由于北方战乱，大量人口迁移至南方，扬州从三百二十万增加到四百三十三万，荆州从三百五十九万增加到了六百二十万。

其中南阳因耕地面积较多，成为了人口迁移的主要地区，这些年来陆陆续续有河南、关中、司隶的人口迁移到了这里，人口早已经突破百万。

因此相比于残破不堪，千里无鸡鸣的关中，现在的南阳不管是兵源、粮草还是矿产资源来说，都是最好的选择。

所以沉晨的上策很简单。

就是趁着曹操和袁绍在官渡之战，火烧乌巢之后的这段时间里，立即第三次偷袭许都，逼迫曹操亲自回防。

《三国志》记载，曹操于建安五年十月火烧乌巢，而袁绍则是在十一月战败，这意味着即便是乌巢的粮草被焚烧之后，袁绍在官渡的营寨，还有大概不足一个月的存粮。

在这一个月里，袁绍试图强行打败曹操，然后逼着张郃高览强攻营寨，最后二人实在打不破，粮草又不够，袁绍在后面催得紧，把他们逼急了才投降。

所以只要在这一个月里闹得动静足够大，逼得曹操扛不住，必须回来防守许都