封侯

不多时，知县程光亚便组织船队给军营送来了数千石粮食和数千担草料，这是第一批粮草，并送来了几十口肥猪和几大车蔬菜，这是县里百姓的一点心意，用来犒军，意思就是请他们严守军纪，不要骚扰百姓。

程光亚随即又带着一名大商人赶来两百多只羊，以后可以长期向这名商人订购肉食。

种桓再三感谢，将程光亚送走，随即杀猪宰羊，犒劳军队。

夜幕快降临时，一名男子前来求见种桓，种桓命人将他带到自己的大帐。

这名男子叫秦旷明，很年轻，只有二十五六岁，是内卫的一名都头，去年内卫千余人前来剿杀私盐，临走时，留了二十几余人长驻潭州，秦旷明就是这支队伍的首领。

“卑职参见指挥使！”秦旷明单膝跪下行一礼。

种桓笑眯眯请他坐下，“王统制从京兆发来的内牒你看到了吧！”

“卑职看到了！”

“我觉得很奇怪，去年怎么会剿灭私盐失败？你应该知道内情吧！”

秦旷明点点头，“卑职很清楚里面的原因，根源就是对方有内应，消息泄露，对方缩回鄱阳湖，我们这边卖私盐纷纷改卖官盐，去询问百姓，百姓都说是买官盐，没人肯承认自己你买私盐，等内卫军队撤走，他们又冒头了。”

“对方内应是谁？”种桓又问道。

“当然是各地官员，没有官府的包庇，私盐怎么可能这么猖獗？”

种桓点点头，“所以这次我来岳州停留，而没有直接去潭州，表面上是针对江北，实际上就是不想打草惊蛇。”

“指挥使做得很对，你的军队若去了潭州，他们肯定会立刻逃走。”

“他们指的是谁？”

“当然是盐枭张泰、盐枭王三太、盐枭李泰山，三大盐枭名字都有个泰字，所以叫盐枭三泰。”

“那私盐贩子又是怎么回事？”

秦旷明连忙解释道：“私盐贩子就是本地的盐贩子，他们负责从盐枭手中拿货，然后再分配给各个零售铺子，私盐贩子都各自有地盘，各个官府也是从他们手中拿好处，盐枭一般不和官府打交代，但他们会把私盐用船送到各个私盐贩子指定的仓库，他们交易已经十几年了，都遵守规矩，配合也很默契。”

种桓想了想道：“已经十几年了，那谁是私盐贩子，应该清清楚楚吧！”

“差不多吧！关键是私盐贩子会逃，去年就是这样，内卫一到，所有私盐贩子都逃得无影无踪，而且他们都还有另一个身份，乐善好施的员外，主持公道的乡老，听说还有县学的教授，都一个个清清白白，没有任何证据，还不好动他们家人。”

“那岳州的私盐呢？”种桓又问道。

“岳州的私盐是从荆湖北路过来的，应该是传说中张俊贩卖的私盐，但卑职在这里呆了一年，岳州私盐一点线索都没有，关键是卑职不知道岳州的私盐贩子是谁？”

种桓这才意识到剿灭私盐确实很难，难怪去年会失败，这个时候还是要多多请教经验丰富的人。

“那秦都头认为我该从何入手？”

秦旷明想了想道：“卑职建议指挥使先从盐枭下手，这帮人逃到鄱阳湖，我们就过不去了。”

“他们逃到鄱阳湖都是坐船？”种桓追问道。

“大部分都是坐船到长江，再从长江去鄱阳湖。”

“现在他们很活跃？”

“差不多，张泰的船队在潭州，另外两泰在衡阳一带，现在是秋天，正好就是他们的出货季节。”

种桓沉思片刻道：“你带三十名斥候弟兄回去，给我找到张泰的船队，并盯住他们，不要管其他两泰，我要抓大鱼。”

“卑职明白了！”

两人又协商了诸多细节，种桓派了三十名精锐斥候，装扮成普通百姓，跟随秦旷明乘坐一艘大货船南下。

.........

两天后，杨元清派人送来五百匹战马，这是陈庆直接下的命令，杨元清不敢违抗，也不敢多问，他也甚至没有来岳州拜访。

又过了两天，秦旷明派人送来消息，他们发现了张泰的盐枭船队，也盯住了对方。

种桓当即率领五百骑兵疾速南下，赶往长沙县。

潭州就位于岳州南面，是一个人口大州，它在杨幺之乱远没有岳州那么破坏严重，平定杨幺后，潭州恢复得很快，加上江淮人口涌入，潭州又重新焕发了鱼米之乡的富庶。

在陈庆向朝廷提出了五个州府管辖权中，就包括潭州，所以潭州的官员都是由京兆任命。

种桓的动静很大，骑兵气势迅勐地冲到长沙城，他们已经戴上了内卫的特殊黑盔，这是内卫的标志，去年内卫在荆湖南路查得翻天覆地，连三岁孩童都知道，戴黑盔的士兵又来了。

内卫骑兵还没有到，县丞纪春来便得到了消息，他急忙写了