梁砚言下之意很清楚，梁呈章挂帅肃冲，俱是因一个陈元、因挂心他陈元。

梁砚点到为止，“二公子。这些话，若世子爷在此，我是不敢胡言的。你万莫误解了他。”

“……告辞。”

“不送了。”陈元反应迟了半拍，待他起身相送时，梁砚已跨门出去。他怔怔地，看着矮桌上那张官文久久失神。

“季先？”没多时候，就在梁砚离开的后脚，姜离拿着一张文书并一叠银票进来，“你瞧，那位将军留下的。说是咱们商队有功，为着肃冲安危冒死传递消息，大义大节。一片为国之心可表可鉴，特赏银三千，以示嘉奖。这……该是予你的。”

陈元迟疑地抬眸，朝那文书扫了扫，“少东家，上面写得明白，是商队有功。”

“这是哪儿话，”姜离道，“咱们一行里，究竟谁冒死传递消息的，谁人不知？”

“我不管，谁收下的，谁拿着。不关我事。”

“真不要？”姜离‘啧’一声，“你这是叫我难做。瞧你，为难我作什么？人家是官家将军，你生死不顾立下大功，官家嘉奖于你也应当应份，官府既有这等意思，又岂是我能拒绝。”

“……再者，你说，那位将军一大早就来的，为了不搅扰你，足足等过两个时辰。如此之下，我能不接、敢不接？不接就是藐视朝廷。”

“你说什么？”陈元惊愣半晌，梁砚竟是一早过来的，“你怎就不叫醒我！”

姜离无辜道：“他不让，谁敢。”

“那也——”

“也什么？”

被姜离在气势上反将一军，陈元弱下阵势，“真不能退了？”

“不能。”

说完，姜离推了推桌上银票，就要走为上策。

“少东家！”陈元忙拉住他，“嘉奖文书上写得明白，是咱们一行有功。您是少东家，若不能退，您就做个主，待回去后分与大家。”

“这不成。”

不等姜离说出甚子丑寅卯，陈元立把那张出城官文放在姜离手上，“这样可成？”

“季先，你——”姜离有些哑然。当下这般节骨眼，城里严查尚紧，尽快出城之想不亚于痴人说梦，而他陈季先，竟拿到了出城官文。

“好。”

姜离无法拒绝。此行久滞肃冲城，是他来时绝未想到的。再于此地待下去，他耗不起。

*

出城那日难得风雪稍住。因手上有梁呈章亲签的官文，一路上自也畅通无阻。

姜离考虑到陈元身体，知他在乌人手里受过大罪，身子尚未复原，久于长途跋涉，便会吃不消。故而他安排了一辆马车，邀了陈元伴他同坐车内，且吩咐了众人，兹要有歇处、不用赶着投宿的路程，尽可慢些，不妨事。

在肃冲城许多日都过来了，眼下回去，不差那一二日。

众人都得了那份官府嘉奖，兜中有了银子，自也高兴，无不听着少东家安排，紧着陈元身体来。

雪路上，一行人虽行得缓些，却走得十分稳当。

姜离撩开车窗上的青布帘，瞧外头日已到中天，便招近李鱼，道：“趁这个地方平坦，便叫大伙停了，吃些干粮，稍歇歇再接着走。”

“得嘞！”李鱼应道。

随着李鱼一声喊，一行便停下来了。

姜离递了些干粮和水给陈元，“该饿了吧，垫垫饥。”

陈元正要接过，却见并着食水一道的，还有一袋银子。

姜离笑道：“愣什么，本来就是你陈先生一人之功劳，眼下大伙儿都得了，都沾了你陈先生的光，你若再推辞，余下的我可就不管了。”

“我只兑了一千现银，分与了大伙每人五十，这还剩下一百五十两，你先收着。手边有些银钱总是好的，待咱们路过些县镇，见着好的，也好买些回去。等见了徐家蕙娘，也不至于两手空空。你说呢？”

陈元到底是接过了银子。

他在垫上五脏庙之前，打开药匣，先咽了几粒秦大夫制的药丸。

“干饼有些硬，你少吃些，等到宿地儿，我再找人给弄些养益脾胃的。”

陈元笑着取出二十两银子，“哪里就弱不禁风了，倒叫你堂堂少东家时时挂顾我。给，先头支借的。”

“你呀你，真不知，让人说你什么好。连同我在内，都一道沾了你光，得过了那份赏银，你还……”

“一事归一事。”

“成。”为免他再谈论这事，姜离忙收下了银子。他自认他是掏了心窝对季先的，可季先事事与他算得清楚的劲儿，直叫他心头堵得慌。

观他略恼，陈元反而和融的笑了笑，“劳少东家操心了，您快别同我这个小伙计，一般见识。”

耳听陈元这声揶揄，姜离也笑了，心头上那点子气，霎时飘散，“还好，算说了句像样话。”