睡的模样。何中正则瑟缩在隔壁一间牢房的角落里，用干草一层又一层的把自己藏起来。

脚步声越来越近，空气死一般的寂静，何中正透过干草丛，望见一个蒙面人一身黑衣黑靴，持剑稳步而来，在正对着自己的位置忽地停住脚步，两只黑黢黢的眼睛似乎在不断地扫视着自己。何中正登时吓得双眼紧闭，牙齿止不住上下打颤。直至黑衣人缓缓走向隔壁的牢房，何中正才敢把眼睛张开一条缝，偷眼观察着他的一举一动。

只见他缓缓地从剑鞘抽出剑身，动作虽是极慢，但金属之间细微的碰撞摩擦声，却使人感到不寒而栗。锋利的剑尖迅速向铁锁一挑，哐啷一声，铁锁瞬时断成两半。

仅是一瞬间，蒙面人已高举剑身快速奔至床板前，径直刺向谨言。谨言一个翻身，避开了致命的一击。

蒙面的黑衣人意识到何中正已经被人调包，登时大怒，急欲飞身逃跑。此时黑暗中突然冲出几十个狱卒，个个手执长剑，将蒙面人团团围住。蒙面人看见自己四面受敌，这才知道自己中了刑部提前设计好的圈套。

何中正见蒙面人被围攻，心中立时大快，便放松了警惕从干草丛中跳出，指着蒙面人大喝：“快说，你是受了何人指使，要来取我性命？”

蒙面人见真正的何中正露面，遂将手中的剑掷向他，眼看剑尖透过栅栏直直地刺向何中正，谨言慌忙掷剑去挡，并向蒙面人的胸口重重一击，蒙面人被击倒，一头栽倒在地，口中立时吐出一滩鲜血。

“小心他服毒！”一个年纪稍大的狱卒大喊。

谨言忙上前扼住蒙面人的脖颈，可惜已经晚了一步，那蒙面人先是口鼻渗血，继而全身僵直，片刻便一命呜呼了。

谨言扯下蒙面人的面巾，见他不过才二十出头的年纪，不禁长长地叹了一口气，为他的死感到可惜。

“看来他定是受过训练的死士，如若完不成主人布置给他的任务，害怕被活捉后受不住刑罚而招供，便会提前把装有毒药的药囊藏入齿缝，任务只要失败，他们随时准备赴死。”那狱卒解释说。

谨言看向蹲在地上，还在颤栗不止的何中正，询问道：“你现在可相信我方才的一番话了？”

何中正木讷地点头，似乎是被刚才蒙面人掷出的那一剑给吓到了，嘴唇又青又紫，止不住地哆嗦。

“若你明日主动向刑部招认，这些年来你与陈圆清以权力牟取私利的罪状，刑部尚书或许会因你主动检举告发，向圣上求情，对你从轻发落。”

何中正刚刚经历了一番死里逃生，不得不为自己考虑。此案既已经惊动了圣上，自己左右是逃不掉的。本来指望着陈圆清前来救自己，没成想竟等来了他要杀自己全家灭口！是他陈圆清不仁在先，那就休要怪自己不义，招出他这些年的恶行和罪状，以此减轻自己的刑罚。

思忖半晌，何中正终于做了决定。他走至谨言身旁，附耳低语道：“今夜你救了我一家四口的性命，我只信你一人，陈圆清的证据我藏在……”

谨言听完点了点头，疾步离去。

狱卒则将何中正关押至一间秘室，等待明日审判。

次日，刑部尚书亲自提审此案，何中正将这些年与陈圆清包揽诉讼，敲诈勒索涉案官员，以此获巨额钱财的罪状一一供出。谨言又将一本册簿送上，刑部尚书打开一看，果然上面详细记录了陈圆清与何中正，于何时何地向何人敲诈了多少钱财。刑部尚书寻着记录，一一提审了涉案官员，那些涉案官员见事情败露，个个从实招来，希望以此来减轻自己的刑罚。刑部尚书见此案牵涉到朝中三品官员，遂进宫面见皇帝，并将证词证物一一呈上，皇帝大怒，命大理寺卿立即介入调查。大理寺与刑部向来公正严明，此案又人证物证俱在，任他陈圆清再怎么扯皮耍赖，百般将脏水泼给何中正，说他是狗急跳墙，胡乱攀咬自己，可在铁一般的事实面前，再怎么抵赖都是于事无补。

五日后，大理寺和刑部定案。御史台大夫陈圆清以权谋私，贪赃枉法，被处流放黔州，全部家财没收，充实国库，以此减免百姓税收。何中正知法犯法，与陈圆清合谋敲诈勒索，本应处以流刑，念其主动认罪伏法，并配合两司审查，将功补过，仅被处以徒刑。