一言不慎就会惹祸上身。”

……

在贾雨村口中，本朝巡盐御史是个美差，也是个险差。

做得好了升官发财，做不好了就是林如海。

他赴任扬州鹾政，执掌盐务，每年过手的税银三二百万两银子，占大胤盐税的一半。⑥

本朝的盐多出海上，制盐的方法各有不同，有板晒亦有滩晒，板晒质量好，滩晒成本低，各有利弊。

林如海治下有大大小小几百家盐场，每一家都拥有大片盐田和无数灶户，负责产盐。

后世所谓“扬州盐商”，其实都是中间商，只负责卖盐。

他们可能大赚，可也可能血亏。

无论他们是赚了还是亏了，盐税都是要收的。

收税的方式颇为繁琐——

先给造盐的“盐场”发放执照——盐引，上面规定好了每包盐的重量、能贩卖的区域以及要缴纳的税款数额。

扬州大大小小的“盐贩”想进货，先得交税，购买盐引，拿着一摞纳过税的盐引才能去卖盐。

卖完以后，盐引还要收回。

那些超出盐引重量的盐，没有盐引就敢贩卖的盐，都是“私盐”，敢贩卖私盐轻则流放，重则鲨头。

对大胤皇帝来说，一张张“盐引”就是一堆堆白花花的银子。

贾家“寅吃卯粮”，皇家也一样钱不够花。

皇帝每年不是按需发盐引，而是按钱发盐引。

打仗没钱了要印，赈灾没钱了也要印，想给自己修宫殿陵园更得印……

咔咔咔印得太多了，后果就是盐商们真金白银买到手里的“盐引”，提不到盐了。

然而下一年还要继续咔咔咔，继续薅盐商的羊毛。