偷偷借给宫女和小太监钱，不过却是高利贷，九出十三归，盘剥到了极致。

现在展笑容她娘也死了，借的钱利滚利之下，数额已经到了下辈子都还不清的程度，心灰意冷便准备悬梁自尽。

幸好和她一个房间的金铃警觉，及时救下了她。

蔡尚宫威逼利诱的问询其他女史宫婢有没有借贷。

看事情闹大了，知道瞒不下来，又有几位宫女站了出来交代了借贷之事。

连方正地位低微，月银自然不高，根本不可能一个人做成这么大局，他背后很可能有他人操控。

在宫中借贷放贷都属于触犯宫规，且是大罪。蔡尚宫不想在还没查清的时候就惊动太皇太后，显得她监管不力，便私下去找了内侍监的掌权人马元贽。

马元贽最近也很失意，本来他当初想在两国斗棋时发挥点阴谋诡计，比如暗害了鬼塚之类的，还没等到他有了思路，这局已经破了，导致他复起失败。

现在听闻手下的公公干了一件这么大的事，他第一想法自然也是压下来。

蔡尚宫和马元贽二人不谋而合，打算私下拿了人来询问，尽快有个结果，免得太皇太后对他们起了坏印象。

连方正自知已是死路一条，不想受刑，逃脱无望便当场自尽。

事有凑巧，这一幕偏偏被太皇太后撞见。

太皇太后知道了事情始末，果然大怒：“混账！后宫乃哀家管治之地，发生太监放贷，宫女悬梁，这么大的事也不向哀家禀告？”

有人自尽事小，放贷确是严重的大事，财帛本就动人心，高利的压榨下更能引出许多恶事，滋生犯罪，今日有人为钱自尽，明日难保不会有人为了钱而铤而走险，犯下大罪。

蔡尚宫在下首恭敬答道：“禀太皇太后，奴婢和马大将军商议过，希望能尽快查出真相，待水落石出之后再向太皇太后禀告，免太皇太后忧心。”

马元贽现下手上掌管内侍监，但兵权到底没握紧，大将军的头衔有名无实，此时也是小心翼翼的，“恳请太皇太后明白臣等苦心。”

太皇太后眉头轻动，极具深意道：“这件事从尚宫局揭露，与内侍监相关，由你们二人调查下去，瓜田李下的，就怕难免有人说一些包庇之类的闲话。”

底下二人惊得一身冷汗，生怕太皇太后认为他们就是幕后黑手。

“当然，你们的衷心哀家还是相信的，这样吧。”打一棒子又给了口甜枣，太皇太后漫不经心般的做出决定，“我记得之前赢过东瀛棋手的刘女史就是尚宫局的人？”

蔡尚宫立刻补充：“回太皇太后，刘应慈正是司制房女史。”

太皇太后轻轻颔首，“嗯，她棋艺出众，想来思力也非常人，这件事就由她来查探吧。”

马元贽本来见连方正死了，这事与内侍监再无关系，本来也不想管这出。可不想管和不能管，这可是天差地别的两码事。

他立刻反驳道：“回太皇太后，区区一个女史，怕是不足以……”

太皇太后一抬手，制止了他的废话，她本就为了抬女官打压宦官，这次不过是一个开局罢了。

“无妨，此事交由她主理，哀家会派身边的琴娘襄助。”挥手让二人下去，又叫了应慈进来。

应慈行了礼之后，有些手足无措的站在一边。

“哀家先不问你是否愿意接下这个担子，只问你现在是什么感受？”太皇太后闲聊似的开口道。

应慈如实答：“回太皇太后，奴婢有些胆怯。”

宫中势力盘根错节，这件事就是蔡尚宫来调查，都未必好理清，更何况她一个没有品级的女史。

“那你可知胆怯是什么？”

应慈略加思索，道：“人心彷徨则生胆怯。”

“嗯，回答的不错，那人又为何会彷徨呢？”太皇太后不等她回答，便道：“当人的能力不足以支撑他走下去的时候，前路茫茫，心无所依，便会犹豫彷徨。”

太皇太后从上首漫步而下，“人在这种情况下，很难清醒的处理思绪。彷徨的人在做没把握的事情时，会不住的怀疑自己，不停的否定自己，然后愈加焦虑害怕。”

她又问：“那么，回避难题就能解决心中的胆怯了吗？”

太皇太后在应慈面前停下，让她直视自己的双目，“不能，胆怯的根源在于没有足够的权势掌控自己的人生，让其不能出错，不敢出错。不解决根源，胆怯就会如坠在身后的恶犬一般紧紧相随！”

见她若有所思，静了一会，太皇太后再次开口，“现在，哀家再问你，这个担子、这份可堪自保的权利，你愿不愿意接下。”

空着的时间已经足够应慈想清楚了，太皇太后无异于给她铺了一条更艰险、但足够自在的路。她自己从不找事，这不意味着以后会没有事情找上她，还不如握住一些权利以求自保。

她身边还站着娘和金铃。当初凤凰