湖上的石桥是高了一些，不过石阶平缓，孙茂平时稳重，不是那种慌里慌张的人，谁想不到他能在自家宅子里跌倒。

可他偏就跌了，还滚到了假山下的草沟里，摔得很重。孙员外领着一大帮小经过这处桥时，看到石阶上的一片褐色的血迹，胆小些的，当即闭上了眼睛。

孙茂已经被下人抬回了屋里，又请了大夫，悄无声息地躺在内间。一群人涌到孙茂房里的外隔间等待，十分焦灼。

孙员外瘫坐在了椅子上：“茂哥儿这么大的人了，走路还那么不小心，我就这么一根独苗哇。他有个三长两短，叫我怎么活？”

苏奈鼻子动了动，没闻见腐味，确定这颗心还能吃，便松了口气，抚着孙员外的胸口道：“老爷，没事的，公子一定只是小伤。”

孙员外抓住她的手：“但愿……”

方如意交握双手，脑中一片空白。这么好的一个人，这宅子里唯一怜她敬她，说得上话的人，加入他没了……

她一个激灵醒过来，头上冷汗沾湿。

不一会儿，孙茂好像醒了，呻.吟不止。孙员外大大松了口气，忙进去探视。

大夫行了一礼道：“老爷，公子没什么大碍，只是右胳膊断了，另有些皮外伤。已给擦了药，正了骨，短期内需要休养，莫要再磕碰着了。”

孙员外忙道谢，拉开帐子，对着自己这一根独苗严厉地责备了一番。

帐子里面，孙茂虚弱地张开眼，脸上一道一道的尽是冷汗，汗湿发鬓，睫毛都叫汗黏在了一起，可见是忍受了极大的痛苦。

他看了看弯在胸口右胳膊，勉强笑道：“爹，我没事，只是手伤。别的倒没什么，就是握不了笔，这课业……”

孙员外脸一沉：“你都这样了，还写什么字呀？给我在家里好好躺着，一日三顿喝鸡汤，不要上学了。”

孙茂恳求道：“爹，季先生要求严格，儿子用心读书都已跟不上了，不愿因为自己伤了手，落下了功课。”

孙员外一梗，他这官是拿钱买的，他废了大力，却混不进当官的圈子里，他的儿子也入不了官宦子弟的学堂。幸好家里有钱，从外面请了先生，孙茂好歹是有了学上，只盼着他日后能飞黄腾达，能使他脸上增光。

最新找来的这个季先生，一口字正腔圆的京都口音，学问很好，孙茂很尊敬他。但他脾气古怪，沉默寡言，总板着脸，对学生十分严厉，孙茂又极为怕他，生怕他嫌自己蠢笨，一气之下不教了，故而不敢怠慢。

孙员外拗不过他，只好道：“那你自己千万不要劳动了，想写什么，另找人代你写！”

说着，指向床边的黄衫丫鬟，还没张口，那丫鬟已经瞪着眼睛，把头摇得像拨浪鼓。再看身后那一群站着坐着的妾室，也都一脸羞惭地看着他。

钱唐偏远，大都是渔民樵夫，别说她们不识字了，就连孙员外自己都不会写自己的名字，在外做生意写契，回回给人按手指印，不由得烦闷地紧皱眉头。

这时，角落传来一道女声：“我来。”

孙员外循声望去，心头一松。对，方如意是个读过书的！刚入府的时候，她写了一手花笺，会弹琴，会作诗，是个才女，当时觉得屁用不顶，只是看个稀罕。现在不就派上了用场？但愿能帮上孙茂。

方如意道：“公子的课业不能耽搁，若有需要，随时叫我就是。”

孙员外托住她的胳膊，仿佛托住一只珍贵的琉璃瓶：“茂哥儿这事可会给你添麻烦，如意？”

众人都看向方如意，孙茂也拿胳膊肘艰难地撑起身来，从床帘里惊且意外地看着她。方如意的目光飞快掠过了他，神色极为决断：“不麻烦。我在这府里还能有什么用？能帮上公子一点，我心里很高兴。公子念什么，我写什么，就当是还了公子的情！”

孙茂手一松，帘子遮住了她的身影。

他蓦然躺倒，看着帐顶，连疼都忘记了，只觉得心砰砰在跳。

孙员外最喜她柔顺，称赞一番，吩咐方如意搬得离孙茂旁边的宅院里，好专心帮他誊写。

苏奈旁观了整场戏，心道，这方如意实在是傻。辛辛苦苦跳了一场舞，勾到手的孙员外，说放就放了，害二姊白担心一场。偏偏自己不会写字，凑不了这个热闹，可恨！

摆着尾巴，妒忌了一会儿，想起半晌没听见明锦吱声，一回头，见野鸡精两眼定定，正盯着那黄衫丫鬟的一对双螺髻看。

‘姊姊，你在看什么呀？’苏奈拿胳膊肘撞她一下，却撞了个空。明锦正转过身去，帕子挡嘴，悄悄问在她右边的徐姨娘：“这个丫鬟是谁呀？”

“那不是阿离吗？”徐姨娘奇怪地笑道，“怎么回事，不认识了？”刘姨娘也凑过脑袋来，确认道，“是一直跟在茂哥儿身边的阿离呀。”

明锦蹙了眉，扭过身来，苏奈也跟着她看，这丫鬟大概十四五岁年纪，一身黄裙，白袜布鞋，正拿脚尖在地上无趣地画圈。