亲手做的荷叶海带汤，请您赏脸尝尝……”

“老爷，还有这西域的葡萄……”

在一片轻柔的莺歌燕语中，苏奈心道，难怪二姊要在这里扎根，只要像个猫儿狗儿一样讨好着孙员外，就能得到恩宠——这对她们野兽来说，打滚蹭蹭人，简直太简单了！不一会儿，爪子上就挂满了赏赐，她都收着，嗯，不嫌多。

二姊也是收获颇丰，冲她晃晃手腕，笑得眼睛都没了。

苏奈握了握爪子，指甲痒痒，有些惆怅地想，但愿这府里的男人，都像孙员外一样好对付……

说笑间，明锦道：“对了，下个月就是老爷的寿辰了！我以为阖府上下，应该从现在准备起来，妹妹你说呢？”

苏奈娇滴滴地把酒杯喂到孙员外嘴边，“正是。不知老爷想怎么过呢？”

孙员外一算，果然是寿辰将至，十分受用，笑道，“还是你们心里有我，连我的生辰都记得这么清楚。首先要表演一个跳舞吧！”

女子们热热闹闹地讨论起什么样的舞，孙员外不禁想起，众多妾室里面，方如意最擅舞，不过也好长时间不曾看过了。想起来她，便在桌上找，果然看到坐在角落里的方如意正低头用饭，看起来清减，孙员外清清嗓子道：“如意，听说你病了，最近好些没有？”

方如意抬起头，想要回应，可是想起几日前孙员外不满她的表现，对她的责骂和呵斥，又有些战战兢兢。嘴张开半天，声音卡壳：“嗯……好些了。”

见她神色勉强，孙员外有些不悦，明锦生怕方如意的宠爱死灰复燃，一把将他的脸搬了回来，灿烂笑道：“老爷，你可知道，妹妹也很会跳舞呢！”

孙员外被吸引了注意：“真的？”

……

方如意提前离席，心底对自己的表现有些惴惴。

初嫁来时，孙员外待她还不错，她以为这是个好人，心存感激。后来才发觉，府上的姨娘，都不过是他花钱买来的玩物，对于玩物，新鲜时逗弄一下，若是不顺心，他也是会骂人打人的。想要他顺心，一定要像方姨娘和苏姨娘那样才好……

学学她们，学学她们，她在心里焦灼地劝告自己，沿着回廊缓步慢行，忽而，驻步在池塘边。

不知何时，满池荷花已经盛开，香艳夺目。

这么多的花，一下子将她的视野都点亮了。方如意对着荷花，显出了久违的笑涡。

一会儿，廊上又走来一个翩翩的白色身影。

孙茂下学归来，也路过此处，被荷花吸引，走来凭栏观赏，却发现已经有个女人站在水边。

风吹衫裙，冰肌玉骨。

她凑近一看，竟是方如意，忙避开两步。忍不住，又看看她脸色，已经比早上好了很多。而且她笑了，舒展灿烂，正如这个年纪的女孩，如风散了乌云。

那么初见时候失态，想必是有烦心事。孙茂关切道：“方姨娘好。听说送您的人参让您退了回来？姨娘不必客气，那个对身体很好。”

方如意心猛跳起来，笑容顿收。

和孙茂站在一起，看到这张脸，闻到他身上的气味，瞬间让她想起梦中情景，浑身不自在，慌乱之下，走到了远处，对着池塘冷脸：“茂哥儿，多谢你的孝心。不过我不好受你这番大礼，别的姨娘都没有，我独拿了，别人要说我没有眼色。”

孙茂听出她在府中的艰难处境，歉意笑道，“听闻姨娘急病，没想那么多，是我的不周到。那不是什么值钱物件，原想帮您一些，也是好的。”

那语调温柔真诚。孙茂心慈，怪不得整个府上的女眷都喜欢他。可是他不知道，自己为何一定要抵触他，也无法解释了。方如意有些愧疚，越发心乱，不敢再接话。

“姨娘若是觉得心里闷，可以时常出来散步，春天到了，院子里很是漂亮。”

孙茂一想到自己能四处游学交友，这些和他年纪相仿的小娘子，却因为他爹的缘故，只能困死在着小院子里，好像被掐掉的花一般，就一阵难过。他指着荷花道，“昨日我经过的时候，这些还只是菡萏，今天全开了，姨娘抓紧这两日看，过一段，该长莲蓬了。”

风吹荷花摇动，清香沁人心脾。方如意回头，恰好能看见公子柔和的下颌线，帽上的缎带在风中飘动，他唇角微弯，一双眼清澈，没有孙员外那股酒臭浊气。

方如意想，假如未逢家变，她清清白白，嫁与这样一个年纪相当的郎君，就是另一种人生了。不过，她不敢让自己沉在这伤神里，很快地抽出思绪：“茂哥儿，那天我病糊涂了……烫伤了你，对不住。”

孙茂见她神色凄惶，忙道：“没事姨娘，您看，我手已好了。”

孙茂一伸手，方如意吓得退了一步。

她怕自己的心跳。尽管孙茂听不见，她也怕自己的反应出卖自己。她已经嫁了人，没有回头路了。做那出格的梦，完全是痴心妄想，既然已经不再做，以后便断了念头，更不能牵连