溪边的大道上，一列负重的马队慢悠悠向前行进。扛货的毛驴忽而躁动。拿驴脸使劲往前面的行人身上蹭，那挽着篮子的素衣村姑，回头看了半眼，加快了脚步。

驴咧开嘴，鼻子里腾出热气，又哑哑地嘶叫一声，向前拱去，叫赶队的马夫一把勒住，忍不住道：“喂，大姐，快快行过去，省得这牲畜冲撞了你，弄脏你衣衫。”

半晌，村姑回头，竟是一张年轻含笑的俏脸。道了声谢，挎着篮子快步走到了前头去，后脚跟一抬，淹没进来来往往的人群里。

年轻的马夫道：“怎有女人扭腰扭成了这样。”

老马夫嗤笑道：“骚呗。不正经的。”

这村姑手里挎着篮子，扭着腰，目不避人，边走边顾盼，很是好奇的模样，顺着人群过了小桥。

树蔸上拴着的小舟，在水草从中沙沙作响，远处的打麦场金黄一片，农夫给田里洒水，老牛反刍，羊圈里的羊挤成雪团咩咩地叫，行人的闲聊，摊贩的吆喝，小儿清脆的咯咯笑声。

各声叠在一起，嘈杂混乱。

耳朵动动，再扭头，码头前有一排烟柳，一二十个伙计，远看有蚂蚁般大小，弯腰扛着麻袋，喊着整齐的号子，从船上卸货。

“走不走啊。”肩膀叫人推了一下，村姑方加快脚步。大道两旁，酒馆撑起了旗，小二站在门口招徕客人，零零星星几家店铺字号，门都敞开着，她随便找一家进去。

掌柜的站在暗暗柜台后面，把放在桌上的铜板抹开一看，哈哈直笑。

再看这村姑一脸期待，猜她是初次进城，什么也不懂，偏又生得俊俏，便玩笑道：“这些钱可打一斤酱油，你拿瓶来，当你是熟客，给你灌满。”

小妇人听了，似是不信，旁观了另一人来买醋，大为失望，将钱一抓便走，“不买。”

出了店门，在摊上买了一串糖葫芦，拿手把着，正啃反啃咬下来一个，嚼了一下就毛发竖立，挑着啃掉了糖衣，剩下的全丢进草丛。

又买了几个饼子，闷闷不乐地啃了一个，才吃了一半，便面露嫌弃，放在篮子里，身子一矮，钻进路边的茶棚。

茶棚下，嘈嘈切切的全是呼噜噜的嘬水声和细碎的人声。村姑付了两文钱，坐在一隅，抓起桌上破烂的蒲扇一通扇，把鬓边汗湿的发丝扇得飞舞，拿袖擦了擦脸。

将豁口的大碗端起来，水面上倒映出一双低垂的丹凤眼，眨巴眨巴。

此时稍静，背后有一对夫妇闲聊。

男人道：“先帝大丧，民间禁嫁娶一月，爹娘愁得不成，还想着就算解了禁，谁也不敢当这第一个挂红挂彩的，弟的婚事不知道拖到啥时候去。你猜怎么着？解禁第二天一大早，孙员外娶了个小妾，他敢开这个头，弟转天就把新娘子娶进门。到底是咱们钱唐的首富，就是有底气！”

他妻子啐了一口道：“孙六月？他有什么了不起，也就是有钱，也不想他的钱是打哪儿来的。当年镇上大水，死了多少人，要不是他囤粮倒卖，饿死的本不会这么多咧！他能那么几年就发家，还不是靠吃人命！奸商！”

说得嗓子眼冒烟，喝口茶润润喉，又道，“孙六月一把年纪了，女人越娶越多，越娶越小，她解禁时的小妾，是从花楼里娶的吧？把下九流都往家里摆，真不害臊。”

男人叹道：“那方如意虽是贱籍，但也是苦命人！她原来是咱们钱唐水官的千金，要不是发大水，灾民闹民变，朝廷把她爹砍了脑袋，她还至于走投无路卖身？方如意是不是与龙神犯冲呀？这辈子真叫大水害苦了。家破人亡就算了，到头来给一个水灾发家的奸商当小妾。”

女子酸溜溜道：“呦，你知道得真多。你是不是可惜那女人没嫁给你呀？听说孙员外花心，半年就娶一房小妾，要么怎么叫孙六月呢？他人又傲慢，他不要的姨娘也是他的物件，看管得严着呢。你就别惦记了，如意就是摘下来的果子一样烂在孙家的院子里，你外人也见不着。”

男人失笑：“我说什么了。你呀，好大的醋劲……”

“请问，那孙员外的家在何处呀？”

忽而一道娇滴滴的声音插入了对话，二人俱是一怔，回头一看，是个打扮朴素的村姑，手上端个茶碗，正兴致勃勃地听着。

一想到方才私密的对话都叫人听了去，不免有些尴尬。

再看清这一张妖媚的俏脸，四面静了一下，女人顿时面色冷凝，往自己男人身旁坐了坐，抓住了他的手，瓮声瓮气道：“就在那前面的城镇里，大门最排场，门口有两石狮子的就是。”

说罢，急急看向自己的男人，检查他的神态：“你说是不？”

“嗯啊，是。”男人方才回过神来，局促地笑了笑，眼角稍微瞥一下这村姑，便赶紧挪开眼，“大姐年纪轻轻的，去那里做什……”

“人家去哪，关你啥事。”女人着急，掐他一把。

村姑一点也不生气，还是那笑吟吟的样子，手指绕着头