虽然严肃管家不愿意承认, 然而眼前的情况却明明白白昭示了一个答案：被她给予厚望的怀表，在使用的时候完全失去了效果。

严肃管家此刻的感觉, 就像是一个仗着有存款便随意消费的人, 等终于花完了手头上的钱，准备取用存款的时候，却发现原来那家银行早已破产倒闭。

作为危险假面的一份子, 中年女人当然畏惧造梦家, 不过也对那位梦境世界的主人怀抱着连自己都无法察觉的特殊信任——对方是世上顶尖的强者，还没有谁抱怨过, 无尽城的道具存在无法使用的情况。

她的脑海中闪过了一个念头：怀表无法使用，或许是因为遇到了能完全压制它的力量。

与此同时，庄园二楼上, 传来了怪异的、令人寒毛倒立的皮肉撕裂声。

周双措已经失去了属于人类的姿态，他躯壳中的一部分毫无规律地散落在卧室当中，染红了地毯，另一部分则变成了一个活动的巨大肉块。

房间门口的守卫察觉到不对劲, 然而这些人还没来得及做出反应, 就难以遏制地发出惨叫，守卫们尚未摔落到地板上，自身的理智就被房内涌现的力量彻底污染。

周双措是[黄昏]级别的强者，这个阶段的能力者已经有了一定的承受能力, 他与古源者的力量相融合, 变成了奇异的怪物。

要用玩家的标准衡量的话，它现在大约位于[晨曦]的顶端。

之前准备的所有措施根本无法对那只怪物做出有效阻拦，它的体表生长着密密麻麻的眼球, 眼球边缘还凸出了一圈肉质的触须。

油画中生长出的枝条无声无息地蔓延到怪物附近, 这些枝条虽然已经具备了实体, 行动时却有种很容易被遗忘的飘忽感，枝条像是蛛网，末端深深扎入怪物的身躯，让后者发出了恐怖而刺耳的咆哮。

它的声音极具穿透力，一瞬间在庄园内所有人的耳边响起，他们感觉自己的灵魂仿佛被人丢进了煮沸的油锅当中，承受着痛苦的煎熬。

求生的本能让他们疯狂地向外逃窜，那些佣人、画匠、厨师飞快奔跑，然后一个接一个坍塌下去，变成了与房中怪物相似的非人生物。

不属于人类的力量在整座庄园中蔓延。

最初那只怪物顺利挣脱了油画的阻拦，嘶吼着撞开了庄园的外墙，它的触须飞快拉长，灵活准确地卷住道路上的同款怪物，将对方融合到自己的身躯当中。

对它而言，吞噬是当下最合适的提升实力的方式。

时间飞快过去，怪物成功与这座庄园中的所有玩家融合，它感到了自己变得的强大，餍足之余，决定将目光放远到整个外城区——

它的目光刚刚转向庄园以外，视野内的画面便彻底凝固，下一刻，周围的一切轰然破碎，显露出梦境外的真实。

“……”

好像是到了一场戏剧的尾声，唯一的观看者打算直接退席，舞台上的灯光跟着骤然熄灭，让沉浸在剧情中的演员一下子清醒过来。

长满眼睛的怪物的确是有视力的，它木然转动眼珠，看清了周围的情景。

没有吞噬，没有提升，那些危险假面的成员确实被来自精神之海的力量所污染，然而它从一开始，便没能从油画中生长出的树枝中逃离。

——都是梦境。

不知从何时起，它已然跌入了深沉而危险的迷梦当中。

如果说古源者是能被感知的强大，那么此刻笼罩于此的另一种力量，就是彻底超越了感知的恐怖。

一道年轻而模糊的人影靠立在墙壁，露出了一个浸透了黄昏血色的微笑，祂的右手托着一只透明的高脚杯，杯子内的“酒液”浓稠如琥珀。

即使是有着古源者力量的怪物，直面一位城市主人依旧是极其危险的举动，在看见对方的刹那，它的行动力陡然变得迟钝。

仅仅是注视本身，就能剥夺怪物的生命力。

怪物口中发出了仿佛人语，又仿佛野兽吼叫的怪异声响：“造……梦……家……”

年轻人从容地抬起手，将杯中的液体对着怪物倾倒下来。

刹那间，整个世界都被杯中的黄昏所笼罩。

*

居住在外城区的人，实在很难解释他们在这一天到底看到了什么。

下午两点半的时候，窗外的天色忽然变得昏暗，就像是一下子跌入到了黄昏当中。

普通人只是觉得气候不大好，最多觉得城市工业化步伐迈得太快，没注意环境保护，导致了极端气候的出现，不过在那些对世界形势有些了解的人眼里，这一幕显然有着不同的意义。

步无尚放下手中的一切事务，第一时间赶到木棉路附近。

她能捕捉到空气中残余的恐怖与战栗。

赵山叶脸色白得简直不像活人，她强打精神，将自己的见闻告知了面前的督察官：“刚刚黄昏降临的时候，我感觉到、