一个不详的事实摆在所有人眼前。

他们所看到的所有石雕, 本质上并非是照着人雕刻成的艺术品，而是受诅咒后石化的活人。

不止是躯干中的血肉, 那些雕像们连衣服都变成了无光泽的死灰色。

程亭羽伸手触碰了下石雕脸颊的部位, 它的腮部早已凹陷下去，仿佛在石化的时候，就只剩下薄薄的一层皮。

与第六间屋子连接在一起的是第七间屋子。

两栋建筑同时保持着相关性与独立性, 建造风格并不相似，但内部却存在通路, 好像是两边的邻居希望能更方便地彼此照应, 才打通了中间的墙壁。

程亭羽迈步走进了通道。

落后半步的小甲悄悄看向了小乙。

然而这一次，却是后者不肯接触她的视线了。

第七间房子里的生活细节要比其它所有房屋都更稀少, 整体格外空旷, 就像是特地被人搬空了一样。

应该是卧房的地方摆着两张床，一大一小。

卧房内留下的物品比外面多一些，挤在两张床中间的应该是书桌, 上面留了纸跟笔, 以及一封表面微微泛黄的信件。

程亭羽弯腰拾起了那封信，动作格外轻柔, 似乎唯恐将它碰碎成尘埃, 不过她也能意识到, 就算自己力气再大上一些, 信件也不会因此损坏。

信纸相对坚固，跟笔记中纸张的质地很类似, 而且特地被摆在了桌子上头，周围都是干燥的, 不那么容易腐烂。

程亭羽小心地拆开了信封。

里面装着的, 是第七间房子的主人留给后来者的信息。

“在带着妹妹离开之前, 我要把发现的事情写下来，如果有人进入村庄的话，只要按照信上的要求行动，就能存活下来。”

也许是错觉，在读完这一行字时，所有人都感觉到，周围的气氛出现了不正常的紧绷。

“这里是一个没有名字的村庄，村民们在此过着安宁的日子。”

“但在三天前，村庄里突然出现了诅咒。”

程亭羽静静地看着信纸，浓黑色的眼中没有任何波动，似乎外界的一切动静在触碰到她的目光时，都会被一点不剩地吞没进去。

——一般来说，故事创作者在提及核心设定时，总会卖一点关子，然而这个副本却非常直接地把诅咒的内容写在了信上，然而这也证明了，发现诅咒存在这件事，并非是参与者们的副本目标。

“我去问了村子另一头的扇小姐，她是个喜欢研究的人，有着非常丰富的知识。”

“扇小姐给我看了她的书，书上提到，语言是有重量的，它们经过炼制后，就能够变成秘药。”

“只有一瓶是解药，其它都有剧毒。”

“所有在村子里开口说话的人，都会感染上石化诅咒。”

“记住一件事情。”

“不要说话。”

“千万不要说话。”

“又，总结了一下避开村中诅咒的方法，”

“一，没有说话的人不会中毒，哑巴是没有说话的人，哑巴可以活着离开。”

“二，儿童的心灵是纯洁的，儿童不会中毒。”

“三，说话越多，石化的速度就越快。”

“现在我要带着妹妹走了，陌生人，祝你好运。”

三人看文字的速度都很快，他们几乎是同时读完了最后一行字。

小乙原本一直在克制手臂下意识的动弹，此刻却蓦地僵硬了一瞬。

小甲摸着手肘的动作也陡然停下。

室内的光线异常阴沉。

外面没有风，整座村庄都静得像是坟墓。

……事到如今，似乎已经没有再隐瞒的必要。

进入村庄范围之后，他们每个人，都已经至少说过一次话了。

*

爬山虎一动不动地覆盖在石墙的表面，令人联想起大滩的发霉浆糊或者沥青。

小甲虽然讨厌周围的植物，此刻却也忍不住有些庆幸，自己能借着这些东西掩藏住身形。

在五分钟之前，她借着分头寻找线索的理由，跟另外两个参与者有意识地失散了。

三人并没有直接撕破脸，不过在离开那两人之后，小甲还是松了口气。

如果说不能说话是存活的关键的话，那么毫无疑问，她已经失去了走上这条最为简单的通关之路的资格。

不过在犯错之后，她很快意识到了补救的办法，这个办法还是从新来的年轻人身上学到的。

新来的年轻人曾经随口提过一句，对她来说，离开小径是没关系的。

小甲当时没能理解，现在才反应了过来。

如果他们在迷路后也无法发现下一个场景的话，只要队伍中有人死去，那么剩下的两人，很可能就会