26、

淮扬一带，运河边最大的枢纽城市。

清晨的薄雾还是青灰色，姜锦年早早就起床梳洗，收拾整理好一应物件，穿的是最素色裙衫，算准时间便如期出门。

她赶赴每日工作，内容是在公办学校教授音乐。

几年前瞒住家里坐火车来，刚到此地住下时，宫侑早出晚归，奔波辛苦。锦年思虑，不能像个累赘坐以待毙，哪怕些微补贴家用也是努力。终于让她找到一份当地提琴教师的兼职。

上任没几天，她发起低烧，孩子们顽劣难教导，又遇上主人家太太回来，话语和脸色一样凌厉，“——你是家庭教师？既然是雇佣你来，为什么不穿制服？”

主人家是西式做派，管家、司机、厨娘、帮佣等悉数穿的制服，锦年马上愣住，因为早先她家中从不对下人设置这样严格的规矩。

一上来便受了教训，于是一声不吭，道歉后进佣人房去换衣。

换好以后出来，女主人头也不抬地继续支使她，“今天司机告病假，你去开车，我们全家晚上去看电影。”

到此际她才懂得什么叫做盛气凌人。当初应聘这家时就注意到，薪水高的同时要求一样苛刻，除却教授音乐，还需具备驾驶技术和烹调能力，万幸自己跟着宫侑学过汽车驾驶，多一项技能就是多一项换钱的出路。

回过神，去院子里开车，忽然发觉脸上冰凉，一摸，确是眼泪。她不由讪笑起自己无用：姜锦年，发半度烧，被旁人说两句，就眼泪鼻涕？太软弱啦。

刚上任就察觉工作不易，期间曾多次受委屈，甚至被克扣工资。

宫侑不舍她劳顿，但彼时她的内心是欢喜的——日子在一天天变好，哪怕只替家中添一件新器具，一衣一食也是二人亲手挣来。

刚和宫侑一起生活时，家里没有佣人，锦年早起给两人做早餐，有西式三文治，夏天多做青瓜鸡丝面，她要待在厨房慢条斯理一整个钟头，最后端出来只有拳头大小的一团，害得宫侑整整半个月的早晨都要先在家中吃完，再在外瞒住她加餐。

——不好打击大小姐积极性的，他认为这是甜蜜的烦恼，何况早餐除了分量少……也挺好吃。

期间，赵绮年曾经询问到他们的地址，转而寄来五千圆新钱，盼着她鸟倦知返。

姜锦年没有收。

收比授艰难得多，去上海的那段日子，寄人篱下太久，她太知道。若是打算日后平起平坐地交谈，打一开始就不要受人恩惠。

宫侑凑近来，看着赵绮年写得工工整整的信笺，酸里酸气说，“倒不如收下，我大人大量，与他冰释前嫌。你跟我出来生活，日后再带回礼去拜会你亲人咯。”

“表哥家里情形下滑，能记住我们已是关怀。”锦年把钱原封不动地包好，向他解释。

当时国外颁布白银法案，国际银价都随之升值上涨，银本位货币制下的白银外流，导致经济一度崩溃，上海银行倒闭多家，钱庄尽数歇业，赵绮年在金融界做事，受到很大牵连。

“好好好，你是当家主母，当然你话事。走走走，出去食饭啦。”

宫侑认为她生活上仍待磨练，人情世故却比他看得更通透宽容，不过，他自然乐意见得她不收赵绮年人情。

倥偬岁月穿梭而过，现今几年过去，光景大有不同。

宫侑从前跑帮会运货任务，报酬通常用金条计，后来改用支票结算。久而久之也攒下些家当，看着数字便很有些气派。

新家换了门窗，浇筑水泥地面，贴了西式墙纸，是淡绿色花纹，非常温馨雅致。

带她去饭馆餐厅的次数也慢慢增多，点一桌她爱吃的，龙井虾仁、粉蒸肉、醋鱼、莼菜汤，琳琅满目。

吃几口宫侑就停筷嚷嚷，“这地方冇主厨嘅咩？帮厨的手艺！”

帮厨是只负责宰杀割洗，不许上台做菜的。

“阿治回广州开饭店，手艺不晓得高出这里几多。”他哼唧唧抱怨，看着一众精致菜肴，意见很大。

“吃吧。你随着商会走南闯北，口味越来越刁钻。”姜锦年不愿惹事给饭馆添多余麻烦，低头饮汤，又给他添饭。

他转眼就笑眯眯，狡黠地凑过来：“阿锦——你以后是要做我仔的妈咪，我当然想给你最好的。”

生意顺风顺水，导致应酬来往众多，她从小接受的是闺秀教育，极少抛头露面，现今却因他结识各方朋友，在忐忑之余压力倍增，好在宫侑活泼倜傥、人缘又好，交往的大家多是和善之人。

他现在做本地商会头目，积蓄逐渐丰厚，不可同日而语。锦年出身大门大户，每次带她出去，为人处世都挑不出错来，很能服众，连带他自己冲动脾性也比从前成熟。

结束一整天学校的工作，锦年出校门，看到宫侑等在外面。

今天是中秋，夕阳温柔，晚风清凉。

宫侑兴起，带她去郊区相熟的沈太太