英气，殿内众人都不觉看呆了，反应过来又在心中直念非礼勿视。

双方于场上拱手见礼后，便各自拿起球杆，翻身上马。小王子笑声明远悠扬：“承让了，公主。能与魏朝公主比试一场，真是不枉此行。”

比赛开始后，小王子果真没有因为宸元是公主就处处让她，举起球杆朝马球挥舞时，用了十足十的专注与力气。众人都不禁为宸元捏了一把汗，陈淑妃更是双手合十口中念念有词祈祷着。

宸元全程都紧抿着嘴唇，目光时刻追随着在空中或在地上滚动的马球，只待扬杆一挥，球便顺利进入框中。

众人皆鼓掌叫好，宸元扬起下颌，骄衿不已地拉紧马绳，再次徐徐走向场地中央。一声哨响，下一轮比赛开始。

最后一柱香燃烧而尽，今上凝目细看台上代表进球次数的红旗黄旗，黄旗略多一些，那便是小王子赢了。

今上亲自走下看台，朝刚刚下马的小王子略微颔首道：“小女学艺不精，若是打扰了王子比试的雅兴，实在是万分惭愧。”话是这样说，但今上脸上却又带着几分自豪，一双眼睛慈爱地微笑着。

宸元在场上时便感到有些力不从心，但仍全力以赴不想半途而废，而今看到自己失败的结果，似乎还是有些不服气。她原以为小王子会对她冷嘲热讽几句，但很快，事情的发展就与自己的想法背道而驰了。

“公主，”小王子行至宸元面前，冷峻的眉峰此刻添了许多柔和，他恭恭敬敬地朝宸元俯身，右手放在左肩上，这是契丹特有的礼仪，“我很敬佩公主今日所为，敢于在这么多人惧怕的情况下踊跃自荐，可见公主的胆量不似常人。”

宸元站在今上身旁，“哼”了一声别过头去：“我并非王子心中那般软弱怯懦，让你失望了。”

小王子哈哈笑道：“不管公主输赢与否，我都万分佩服。”

今上接过内侍递来的手帕，给宸元擦尽了脸上的汗珠和沾染上的尘土，拍拍宸元的肩，在她耳边低低说了什么，宸元才“扑哧”一声笑了出来。今上见宸元心情转好，于是对小王子温声道：“先回看台歇一歇，喝口茶，再慢慢聊几句吧。”

宸元看都没看小王子一眼，直直地往回走。今上与小王子对视一眼，无奈地笑笑，眼中尽是宠溺的神色。小王子心中暗衬：怪道人们都说魏朝皇帝独爱五公主，以前以为是谣传，没想到真是如此，果真是爱女如命。

回到殿中，今上早已归位，而小王子却姗姗来迟。宸元坐在帘后原来的位置上，陈淑妃搂着她“我的心肝”“我的宝”有一声没一声地喊着。

小王子隔着帘子，又朝宸元行了个礼，朗声道：“我今日虽赢了公主，但早已被公主马上英姿深深折服。心中激动不已，刚才特意寻了一个礼物，如今献给公主。”

宸元复又起身，走至帘前，却并未掀起：“什么礼物？”

小王子笑道：“你出来不就知道了？”一旁的几个契丹使者听了都神色暧昧地低笑着。

宸元发现小王子的双手一直负在身后，于是狐疑地掀开纱帘。

小王子这才把手从背后拿出，递至宸元面前：“比赛时便注意到了，与公主的红裙甚是相配。”

一株绚烂至极的桃花，还带着春风三百里的余韵，轻飘飘地飞进了宸元的心底。

一只寻花香而来的粉蝶，恰巧停于花瓣之上。

那年宸元十六岁，是一个人生命中最美好的年纪。一名骑着轻巧骏马的少年，从她繁华生命中匆匆而过，遗下一株永不凋谢的桃花。