是补丁的布衣，是故意证明给本堂看，让本堂和朝廷知道，贵府很穷？”

海瑞没有回答叶诚的话，而是直接主动问起叶诚来。

叶诚冷冷一笑，正要开口。

“叶公先想好再回答。”

海瑞突然伸出手掌，以掌心面对叶诚，接着就指了大堂两侧的旗牌：

“本堂是钦命大臣，相当于此时在代天子问你，叶公此时若对本堂说了谎话，便是欺君！欺君当如何处置，公想必明白！所以，叶公请想好再回答。”

叶诚听后不由得变了脸色。

“叶公这种情况，本堂也早就考虑到了，这官绅大户挥霍无度，以致于家中寅吃卯粮的情况，也是有的；”

海瑞这时继续说了起来，且说着就看向叶诚道：“但也不能欠了朝廷的田税与丁银啊！”

海瑞说着就道：“为此本堂也就拟了奏本，奏请天子准允，对实在缴不了税的，也不必杀头夺其田产充公，以彰天子仁德，毕竟不是恶意欠税嘛，但也不能不惩其失信误国之罪！”

“所以，本堂奏请朝廷得设立征信制度，将来凡欠税折银五百两以上的，且逾期不缴纳的，当编入失信名单，编入失信名单者，三族三代之内不得举业参军；有在职之亲者，亦当革职；另外，欠税之当家爷们当由朝廷收押进行劳动，以补偿欠税，直到补完后才可释放回家。”

“海刚峰！”

叶诚当即大喝一声，脸色紫涨地看着海瑞，切齿道：“你可真狠啊！”

“现在请叶公回答我刚才的问题，你到底为何穿这一身补丁布衣来，是真穷还是表演？”

海瑞则没理会叶诚的怒吼，只沉声问了起来。

“是的，是故意穿给国税司看的！不敢欺君！”

说着，叶诚就跪了下来，咬牙忍怒言道：“我叶家有银子缴税，才想起来乾空寺存了我十万银，请部堂开恩，不要将我们叶家算进失信户的名单里！我叶家愿意即刻就还清所有欠税！”

钱杏誉也跪了下来：“钱家也不敢欠税，这次只是被恶奴蒙蔽，还请部堂开恩，勿将我钱家算进失信一族。”

海瑞道：“御批还没下来，你们还有机会。”

于是，接下来，叶诚等故意要装穷赖掉税银的大官绅，还是老老实实地交齐了税银。

海瑞则在接下来离开了扬州，乘船往镇江、南京而来。

这一天，正是江南雨多湿重之天，两岸皆是郁郁葱葱的深绿涂抹在烟雨里，而烟雨朦胧中，楼台寺庙等建筑轮廓因此模模湖湖的，若隐若现。

“那就是国税司的官船！海瑞就在里面！船已经靠过来了，点火！击中就有二十万两银子！”

浓郁的岸边绿色丛林里，一临江寺庙处的几门大炮突然喷出火舌。

轰！

轰！

轰！

顿时，因距离很近，又有好几门炮，所以虽然大多数炮弹落入了江水中，只荡起大量水花，但打着国税司灯笼的官船船舱，还是被一颗炮弹炸成了一堆碎木。

“海瑞被击中了！”

守在这里的一生员高兴地笑了起来，但紧接着他就变了脸色。